— А разве вы не подарите маме деньги? — нахмурившись, спросила Настя. — Или у вас несколько подарков — «стиралка» под «горячее», а конверт с деньгами под десерт?
— Настя! Это итак очень дорогой подарок! — воскликнула Мария Федоровна с укором взглянув на дочь.
— Но ведь Влад всегда дарил тебе деньги! И вообще, обычно для матери деньги нужнее, все сейчас так делают, — надулась дочь именинницы.
За столом возникла неловкая пауза, которую разбавил Александр Тихонович.
— А давайте-ка выпьем за такой чудесный праздник и за Влада с Вероникой! Спасибо вам, очень ценный и нужный подарок для нас, пенсионеров!
Все подняли бокалы, и только Настя насупилась.
— Мама, можно тебя на минуточку на кухню, — сказала она, вставая из-за стола. — Нам надо поговорить…
Девушка вышла, а Мария Федоровна последовала за ней. Влад удивленно взглянул на отца, а тот только пожал плечами и снова взялся за бутылку вина, предлагая налить. Игорь вообще уткнулся в тарелку. О чем уж на кухне говорили мать и дочь, они не знали, но только когда Настя и Мария Федоровна вернулись, сестра Влада выдала такое, что старший брат рот раскрыл, а Вероника потеряла дар речи от возмущения.
— Сынок… «стиралка» и правда, очень хорошая, но наша еще пока справляется, стирает худо-бедно, — сказала, боясь посмотреть сыну в глаза, мать. — А ты не мог бы сдать ее обратно в магазин? Сдать обратно, а мне просто денежки дать…
— Что случилось, мама? Ты хотела какой-то другой подарок? — изумленно таращил глаза на Марию Федоровну Влад. — Что ты мнешься? Говори, как есть!
Женщина с трудом подбирала слова, но ее опередила Настя.
— Мама обещала нам эти деньги дать, чтобы мы закрыли просроченный кредит! — нагло заявила сестра Влада. — А вы, не спросив никого, притащили эту «стиралку»! А может быть она матери и не нужна!
— Какой кредит, Настя?! — возмутился Влад. — Вообще-то это мамин день рождения! Почему она должна подаренные ей деньги все время отдавать тебе?
— Сынок… не надо ссориться! — вступилась за дочь Мария Федоровна. — Ты же знаешь, Насте и Игорю тяжело, а у вас деньги водятся, покупать вы вроде, ничего не собирались, а в отпуск в прошлом году летали. Помогли бы лучше Насте с мужем, у них же детишки!
— Ну уж нет! — встала из-за стола Вероника, не желая больше терпеть наглость и бесцеремонность золовки. — Вы взрослые люди, должны сами себя обеспечивать, а не клянчить деньги у матери с отцом! Она вас жалеет, а вы пользуетесь!
— А ты думаешь легко двоих детей поднимать? Они ведь кушать хотят, и одевать их надо тоже! — уперла руки в бока Настя.
— А кто тебя просил их рожать, пока на ноги не встала? Кто тебя заставлял свою семейную жизнь с долгов начинать?! — возмутилась Вероника. — Головой надо думать, а не другим местом! А еще работать, а не надеяться на детские пособия и помощь родителей!
— Девочки, не ссорьтесь! — постаралась примирить дочь и невестку Мария Федоровна. — Давайте забудем об этом разговоре…
