— В моей семье, — тихо, но с таким весом произнесла Катя, что все замолкли, — принято уважать друг друга.
Игорь раздражённо махнул рукой, как будто всё, что говорила Катя, было неважным.
— Опять ты со своими правилами! Катя, нельзя быть такой эгоисткой! Тебе что, только тишина нужна? Ты разве не понимаешь, что это родные люди?
Катя отступила на шаг, её грудь тяжело поднималась от волнения.
— Эгоисткой? — повторила она с горечью, пытаясь подавить слёзы, которые внезапно вспыхнули в глазах. — То есть я эгоистка, потому что хочу хотя бы иногда побыть в тишине в собственном доме? Это что, слишком много для меня?
— Вот! — торжествующе воскликнула Нина Петровна, перехватив момент. — Слышишь, Игорь? Для неё важнее тишина, чем семья!
Близнецы, как всегда, влетели в кухню, не замечая ничего вокруг. Вопли, как всегда, как шторм, не успели оглянуться — и вот уже чашка с подарком на дне, осколки, блеск.
— Дети, осторожнее! — флегматично крикнула Марина, даже не пошевелившимся на месте.
Катя скрипнула зубами, подняв взгляд на поредевшие осколки.
— Это была моя любимая чашка, — сказала она тихо, будто это стоило тысячи слов. — Подарок мамы.
— Подумаешь, чашка! — фыркнула Марина, не замечая. — Купишь новую.
Катя, поворачиваясь к Игорю, посмотрела ему прямо в глаза, будто и не было этих лет совместной жизни.
— Игорь, я больше так не могу. Или ты начнешь уважать мои границы, или… — она не закончила, но все поняли.
— Или что? — прищурился Игорь, теряя терпение.
— Или нам придется серьезно поговорить о нашем браке, — добавила Катя, и эти слова как-то особенно прозвучали в пустой кухне.
Тишина. Даже близнецы как-то притихли, понимая, что это не просто так.
— Ты что, угрожаешь моему сыну? — разгоряченная Нина Петровна вскочила, готовая к борьбе.
— Нет, — сказала Катя, как всегда, спокойно. — Я просто говорю, что устала быть бесплатной гостиницей и рестораном для всей вашей семьи.
— Какая неблагодарная! — возмущенно всплеснула руками свекровь, сжимая губы. — Мы с вами всю душу, а она…
— Всей душой? — перебила Катя. — Вы хоть раз спросили, удобно ли мне принимать гостей? Может, у меня работа, дедлайны, важные дела?
— Работа важнее семьи? — вступила в разговор Марина, словно готовая дать урок жизни. — Вот я вообще не работаю, сижу дома с детьми…
— И прекрасно, — кивнула Катя. — Это твой выбор. А я выбрала карьеру. И хочу иметь возможность спокойно работать дома.
Нина Петровна вздохнула, закатила глаза, бросив взгляд на Игоря.
— Игорь! — воскликнула свекровь. — Скажи ей! Объясни, как должна вести себя нормальная жена!
Игорь снова перевел взгляд с матери на жену, замешкавшись, не зная, с кем быть в этот раз.
— Катя, может, не стоит так резко… — пробормотал он.
— Стоит, — ответила Катя, сдерживаясь, но не давая ни малейшего шанса на компромисс. — Я больше не буду молчать. Либо вы начинаете уважать мои границы, либо…
