— Валерочка, посмотри — в шкафу всего три кастрюли! Разве может нормальная хозяйка обойтись таким минимумом?
Лариса молча собиралась на работу, в офисе хотя бы можно было найти хоть какое-то спокойствие.
— А обои в коридоре давно пора поменять. Но это надо руками поработать, а не в телефоне сидеть!
Лариса сдерживала гнев. Дни до отъезда свекрови тянулись. Но Татьяна Владимировна явно не торопилась уезжать.
— Как я могу оставить сына в таких условиях? — жалобно причитала она, когда Лариса осторожно поинтересовалась планами. — Его жена целыми днями на работе, холодильник пустой, порядок не наведен!
— У нас есть доставка продуктов, — пыталась объяснить Лариса. — И раз в неделю приходит служба уборки.
— Боже мой! — вздохнула свекровь, закатывая глаза. — Современные женщины совсем обленились! В наше время мы все делали своими руками.
К концу второй недели Лариса начала ощущать, как воздух в квартире становился тяжелым. Казалось, уже не было ни одного уголка, где она могла бы укрыться — всюду хозяйничала свекровь. Всё перекладывалось, всё менялось местами. Вроде бы и безвредно, но от этого навязчиво тянуло воздухом чужого присутствия.
— Я же для вас стараюсь! — часто повторяла Татьяна Владимировна, — Вот, суп сварила. Настоящий, наваристый, не то что твои пакетики.
Валера, как всегда, был в своём мирке. Его мать кормила его любимыми блюдами, гладила рубашки, придумывала что-то вроде «творческой атмосферы» для сына. Они сидели вечерами за кухонным столом, обсуждая его детство, как будто время останавливалось. Лариса в эти моменты молча уходила в спальню с ноутбуком. Работа — вот где её ценили. Там она была нужной, важной. Здесь, дома, она всё больше становилась невидимой.
Но однажды всё изменилось. Лариса вернулась позже обычного. Проект требовал доработки. Когда она зашла на кухню, свет уже горел, а Татьяна Владимировна что-то готовила.
— А, явилась! — сказала свекровь, отложив половник. — Мы тут с Валерой разговаривали…
Лариса почувствовала, как её челюсти сжались. Эти разговоры с свекровью всегда заканчивались чем-то, что подрывает её силы.
— Сыночек сказал, что ты получаешь неплохие деньги. А я тут подумала… может, вы мне снимете квартирку неподалеку? Чтобы я могла приглядывать за вами…
Лариса замерла. В висках застучало. Её раздражение медленно перетекало в ярость.
— Простите, что? — голос её дрогнул, она сжала руки в кулаки. — Вы хотите, чтобы я оплачивала вам квартиру?
— А что такого? — свекровь спокойно расправила плечи, не обращая внимания на её возмущение. — Ты же зарабатываешь! А я буду за вами присматривать, готовить…
— Мам, может, не сейчас? — Валера попытался вмешаться, голос его был как-то мягким, почти как просьба. — Лариса устала.
— Конечно устала! — подхватила Татьяна Владимировна. — Вот и говорю — надо что-то менять! А ещё… — она распахнула дверцу холодильника, — тут совсем пусто. Ты в магазин заходила?
— Не успела, — Лариса села на стул, уставшая до предела. — Важный проект, пришлось задержаться.
