— Туда, где меня уважают, — спокойно ответила она и, не дождавшись ответа, вышла.
Татьяна Владимировна замерла, с открытым ртом, как будто не могла поверить в происходящее. Она, вероятно, ждала, что Лариса начнёт оправдываться или извиняться. Но Лариса ничего не сказала. Она просто вышла, и всё. А за её спиной грохнулся последний аккорд.
Неделю Лариса жила в гостинице неподалёку от офиса. Работа над проектом требовала концентрации, и она никак не могла позволить себе отвлекаться. Телефон разрывался от звонков Валеры, но она не отвечала. Как давно ей не было так спокойно!
В пятницу вечером в дверь гостиничного номера постучали. Лариса встала, посмотрела в глазок. Валера. Он выглядел осунувшимся, небритым. От него пахло дождём и какой-то странной тяжестью. Он, похоже, ничего не ел.
— Мама уехала, — сказал он без приветствия, словно это всё, что она должна была услышать. — Вернешься?
— К чему? — устало спросила Лариса. — К твоим поискам себя? К маминым нотациям? Или ты хочешь, чтобы я вернулась и продолжила всё оплачивать?
— Я устроился на работу, — сказал Валера, опустив глаза. — В книжный магазин. Буду писать по вечерам.
— Замечательно, — кивнула Лариса. — Рада за тебя.
— Ты даже не спросишь, почему?
— Потому что припекло? Некому готовить, стирать, платить по счетам? — ответила Лариса, не скрывая сарказма.
Валера молчал, как всегда. Он что-то пытался сказать, но слова не шли. За его спиной мелькнула знакомая фигура — Дмитрий. Он шёл по коридору с папками в руках. Увидев Ларису, кивнул и прошёл мимо, как бы ничего не случилось.
— Значит, правда, что говорила мама, — тихо процедил Валера, не поднимая глаз. — У тебя роман с начальником?
Лариса посмотрела на него и кивнула, но не сказала ни слова. Всё, что ей хотелось, это уйти, быстро и без оглядки.
— Нет, — сказала она, наконец. — У меня роман с работой. Там меня ценят, уважают и не попрекают каждым куском хлеба.
Валера вздохнул и будто бы решил, что это шанс сказать хоть что-то.
— Прости, — вдруг выдохнул он. — Я был слабаком. Прятался за твоей спиной, за маминой защитой… Давай начнём всё сначала?
Лариса смотрела на него и чувствовала лишь усталость. Это не было трагедией. Это была обыденность, с которой ей пришлось столкнуться. Любовь ушла не сегодня, не вчера. Она уходила постепенно, в каждый его взгляд, каждый молчаливый момент, когда он не мог её поддержать.
— Нет, Валера, — сказала она спокойно. — Поздно. Я подала на развод.
— Что?! Когда?! — его голос дрогнул от удивления.
— Сегодня утром, — Лариса не отвела глаз. — И ещё — я приняла повышение. Теперь я руководитель отдела. А да, квартира моя, так что собирай свои вещи как можно быстрее.
Валера побледнел, как будто под ногами у него провалилась земля.
— Значит, всё-таки начальник… — проговорил он, на мгновение замерев.
— Значит, всё-таки работа, — отрезала Лариса. — Потому что если мужчина не может защитить свою жену даже от собственной матери — он не мужчина.
