Катя встала перед дверью своей квартиры и слегка приоткрыла её, словно опасаясь, что за ней сразу же последует лавина упреков. «Ну вот, опять опоздала,» — с тревогой подумала она, взглянув на часы: почти девять вечера. Всё из-за того самого важного проекта, который никак не удавалось закончить. И как всегда, из кухни, полной домашнего тепла и разногласий, раздался знакомый громкий голос свекрови.
— Опять поздно! — прокричала Людмила, едва услышав звук открывающейся двери. — Саша голодный сидит!
Катя тяжело выдохнула, снимая пальто, с надеждой, что всё обойдется. В её голове мелькала мысль: «Ещё пару недель, и этот кошмар закончится.»
Полтора месяца назад всё казалось таким простым. Саша попросил приютить родителей на время ремонта, да и срок был небольшой — всего две-три недели. Казалось, они с мужем справятся.
— Добрый вечер всем, — стараясь не показать нервозности, сказала она, заходя в кухню.
На столе сидели Саша и его отец Николай, оба были поглощены очередной скучной программой по телевизору. А вот Людмила как всегда была в своей стихии — вечно что-то гремела у плиты, посуду таскала.
— Я же просила приходить не позже семи, — зашла она с места в карьер. — У нас здесь режим, мы привыкли ужинать вовремя.
Катя, привычно и сдержанно, ответила:
— У меня работа. Важный проект, нужно было закончить.
— Работа, работа, — Людмила не смогла сдержать сарказм. — А о муже кто подумает? Саша, скажи ей!
Саша от неожиданности как-то неловко поёжился, словно не знал, как правильно поступить:
— Катюш, может, правда, стоит пораньше приходить?
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Ещё недавно Саша не обращал внимания на её задержки, но после того как его родители поселились у них, он будто стал другим человеком. Послушным мальчиком, который боится разозлить мать.
— Да-да, — поддержал Николай, не отрывая взгляда от телевизора. — Женщина должна о семье думать. Вот в наше время…
— Сейчас я приготовлю ужин, — сказала Катя, пытаясь найти утешение в том, чтобы хоть как-то избежать конфликта, и начала вытаскивать продукты из пакета.
— Не трудись, — прервала её Людмила. — Я уже всё сделала. И кастрюли твои переставила, они стояли не так.
Катя замерла, не зная, как реагировать. «Что значит переставила? Это моя кухня!» — мысленно возмущалась она.
— Что значит переставила? Это моя кухня, я привыкла… — сдерживаясь, сказала она вслух.
— Вот именно, что привыкла, — перебила её свекровь, с достоинством окидывая кухню взглядом. — А надо по уму всё организовать. Я же опытная хозяйка!
Катя оглядела мужа, надеясь на поддержку, но Саша, как всегда, ловко избегал её взгляда, будто он вообще не был в этой комнате.
— И вообще, — продолжала Людмила, расставляя свои блюда по столу, — нужно бы здесь ремонт сделать. Эти обои вообще не подходят.
— Людмила, — тихо и немного уставшим голосом сказала Катя, стараясь не разразиться гневом, — мы договаривались, что вы поживете у нас, пока ваш ремонт не начнется. Но ремонт даже не начался. Может…
