— Постарайся быстрее, не уверена, что я успею. — Сдалась Алёна, она и сама сталкивалась с тем, что на приём к некоторым специалистам приходилось записываться порой за месяц и больше. Наталья пообещала обернуться за час и умчалась, а Алёна вместо обеда принялась за работу. Весь обеденный перерыв она провозилась с документами коллеги, а потом снова принялась за свои. Наталья вернулась только через три часа и, надув губы, уставилась на оставшуюся стопку своих документов.
— Алён, ну мы же, вроде, договорились? — Протянула она.
— Ты обещала отсутствовать час, всё это время я занималась твоими делами. Я же объяснила, что сама не успеваю. Я итак пошла тебе навстречу. — Попыталась объяснить Алёна.
— Мда уж. — С раздражением отодвинув стул, Наталья села на рабочее место. Весь оставшийся день она, то недовольно сопела, то горестно вздыхала. Зато доделать работу смогла вовремя, и ей не пришлось задерживаться. Но слов благодарности Алёна так и не услышала, Наталья, вообще, не разговаривала с ней ещё несколько рабочих дней.
В пятницу вновь позвонила Вика.
— Привет, можно завтра к тебе Полину привезти? Вечер встречи одноклассников, Володя всё ещё в рейсе, а свекровь в санатории. Жалко пропустить, сто лет не виделись, когда ещё соберёмся. — Защебетала она.
— Вообще-то, мы собирались в торговый центр, в игровую зону, и посмотреть новый мультфильм. — Ответила Алёна.
— Отлично, мы давно нигде не были, всё времени нет. Полина будет в восторге. — Обрадовалась Вика.
— Хорошо, приводи, но забери Полину не позднее девяти часов, мы Тимофея рано укладываем. — Предупредила Алёна. Вика клятвенно пообещала. Но, не смотря на обещание, забрала дочь только в десять, когда девочка после впечатлений насыщенного вечера уже почти заснула. На следующий день Алёна отравила сестре сообщение с суммой за билет в кино, абонемент в игровую зону и детский обед на фудкорте. В ответ пришло: «У меня сейчас нет денег. И, вообще, это была ваша идея вести куда-то детей». Алёна расстроилась, не из-за денег, обидно было такое отношение со стороны сестры. А поразмыслив, она пришла к выводу, что не только сестра пользуется её добротой и отзывчивостью. Этими переживаниями она поделилась с лучшей подругой, которая заехала на чай.
— Ты не обижайся, но на тебе ещё со школы все ездят. — Покачала головой подруга. — Знаешь, есть такое выражение: помоги человеку раз, и он будет благодарен, второй раз — воспримет, как должное, а если не сможешь помочь в третий раз — объявит мерзавцем и предателем. Это, конечно, не значит, что никому не нужно помогать, но с некоторыми нужно быть начеку, иначе сядут на твою хрупкую шею, а когда она у тебя сломается от тяжести, ещё и обвинят тебя в том, что ты недостаточно сильна и терпелива.
Алёна задумалась. Да, она всегда старалась помочь, когда могла и чаще всего люди, искренне были ей благодарны и помогали в ответ. Но, очевидно, были и люди, для которых работало правило, озвученное подругой. Алёна решила для себя, что больше не позволит так нахально пользоваться собой.
