— Почему ты мне ничего не сказал? Я не просила превращать мою квартиру в приют!
— Я хотел рассказать, но ты была в командировке, — вздохнул он. — У них дом сгорел три недели назад. Я просто хотел помочь.
Анна замолчала, чувствуя, как злость смешивается с растущим чувством вины.
— Это не оправдание, — сказала она наконец. — Ты не имел права решать за нас обоих.
— Ань, пойми, у них нет другого места, — продолжал Алексей. — Я думал, они уедут до твоего возвращения.
Анна разорвала разговор, даже не попрощавшись. Она вернулась в гостиную, где Зина и Марина замерли на своих местах.
— Вы должны уйти, — сказала она твёрдо, но голос её предательски дрогнул.
— Анечка, ну что ты! — всплеснула руками Зина. — У нас ведь ничего не осталось. Маринке поступать через неделю. Мы думали, Алексей обо всём договорился…
— Вы должны уйти, — повторила Анна, избегая смотреть в их глаза.
Всю ночь Анна не могла заснуть. В голове крутились слова Алексея, всплывали испуганные лица Зины и Марины. Она знала, что была права, но что-то внутри не давало покоя.
На следующий день она начала искать их. Обзванивала гостиницы, заглядывала на вокзал, пыталась выяснить хоть что-то. Только через два дня ей удалось найти Зину по телефонному номеру, который оставил Алексей.
— Анечка? — отозвалась женщина на другом конце линии.
— Тётя Зина, простите меня, — сказала Анна. — Я была неправа. Пожалуйста, возвращайтесь.
Сначала в трубке было молчание, потом Зина всхлипнула:
— Спасибо тебе, девочка. Мы вернёмся.
Анна сидела за кухонным столом, обхватив чашку с горячим чаем, который теперь казался ей чуть ли не спасением. Напротив, под светом тусклой лампочки, расположились Зина и Марина. Девушка старалась не смотреть на Анну, её глаза были опущены на свои руки, которые нервно теребили край свитера.
— Так… — начала Анна, медленно вдохнув. — Давайте разберёмся. Тётя Зина, что у вас произошло? Почему вы не сказали мне сразу, когда въехали?
Женщина вздохнула и развела руками:
— А что я могла сказать? Алексей сказал, что всё в порядке. Мы ведь и не планировали надолго задерживаться. Дом сгорел быстро, ничего не спасли, только документы. А Маринке в колледж поступать надо, квартира-то сгорела в деревне…
— В деревне? — уточнила Анна, чувствуя, как её злость потихоньку тает. — У вас даже вариантов не было остаться где-то поблизости?
— Нет, девочка моя, — Зина тяжело вздохнула. — Там же всё сгорело. И уехать к кому-то ещё… родственники далеко. Вот Алексей и сказал: «Приезжайте ко мне, пока поступление идёт, там разберёмся». А я уж как могла старалась не мешать…
— Мы правда не хотели вам доставлять неудобств, — тихо вставила Марина, наконец подняв глаза. — Просто… некуда больше было идти.
Анна посмотрела на девушку. В её взгляде не было ни капли вызова, только смущение и лёгкий страх. Девчонка явно переживала, что из-за неё произошла вся эта сцена.
— А что с поступлением? — спросила Анна, решив сменить тему.
Марина оживилась:
