Вечер шёл своим чередом, когда в дверь позвонили. Неожиданный гость. Андрей открыл и застыл. На пороге стоял Саша, его тринадцатилетний сын, с рюкзаком за спиной. Щёки мальчика были мокрыми от дождя, а глаза покраснели от слёз.
— Сашка? Что случилось? — Андрей тут же забрал у него рюкзак, помог снять мокрую куртку.
Саша молчал, нервно потирая руки. Он выглядел растерянным, как будто сам не знал, что теперь делать.
— Заходи, грейся, — мягко сказал Андрей, заталкивая сына в тёплую кухню.
Мальчик сел за стол, но не поднимал глаз. Он взял кружку чая, которую поставил перед ним отец, и тихо пробормотал.
— Я больше не буду там жить.
— Что значит «там»? — Андрей сел напротив, пытаясь уловить взгляд сына.
Саша закусил губу, как будто не знал, с чего начать. Через минуту он всё же выдохнул.
— Мы поссорились с отчимом. Он сказал, что я неблагодарный, что живу у них на шее. А мама… — голос мальчика дрогнул, он опустил голову, глядя в чашку. — Она сказала «Хочешь уходить? Уходи. Ты мне не нужен».
Эти слова пронзили Андрея, будто нож в сердце. Он не мог поверить, что Наталья, его бывшая жена, могла такое сказать. Ему вдруг стало горько от воспоминаний, как он, разводясь, оставил ей и ребёнку квартиру, как доверял, что она будет хорошей матерью.
— Сашка, ты правильно сделал, что пришёл, — твёрдо сказал Андрей. — Теперь ты дома.
Мальчик поднял на него глаза. В них читалась такая смесь боли и надежды, что у Андрея защемило сердце.
Той ночью Саша впервые за долгое время заснул спокойно. А Андрей не мог уснуть. Он смотрел на спящего сына и думал, как защитить его.
Саша быстро освоился у Андрея, но перемены в мальчике были очевидны. Он стал тише, всё больше времени проводил у себя в комнате, редко улыбался. Андрей пытался говорить с сыном, но наталкивался на короткие ответы.
Однажды вечером, когда они ужинали, Андрей осторожно спросил.
— Саш, а ты хотел бы поговорить с мамой? Может, я ей позвоню?
Саша резко отложил вилку, его лицо помрачнело.
— Она не хочет меня видеть. Зачем ей звонить?
Эти слова больно ударили Андрея. Он не мог понять, как Наталья могла так поступить с собственным ребёнком. Её холодность и отстранённость казались ему немыслимыми.
На следующий день Андрей попытался позвонить Наталье сам. Но она сбрасывала звонки, а потом и вовсе заблокировала его номер. Он пытался связаться с ней через общих знакомых, но все только разводили руками.
— Наташа говорит, что это теперь твои проблемы.
Андрей знал, что Наталья всегда умела отстраняться от сложностей, но на этот раз всё было слишком серьёзно.
Ещё через несколько дней пришло письмо. Это была официальная повестка, Наталья подала заявление о выписке Саши из квартиры.
Андрей перечитывал письмо несколько раз, не веря своим глазам. Она хочет лишить сына не только поддержки, но и дома? Он чувствовал, как его охватывает злость, но не знал, что делать.
— Ты должен что-то предпринять, — твёрдо сказала его сестра, когда он поделился с ней новостью. — Если она продаст квартиру, где Саша будет жить, когда вырастет?
