На выходные Алла, как всегда, приехала к матери. Матери 78 лет, она давно живёт одна.
За два дня дочь успевает сделать в доме уборку, перестирать бельё. Машинки — автомата, как и воды в доме нет. Летом ещё и огород.
— Переезжала бы ко мне, всё полегче будет, никакого отдыха тебе бедной нет, — говорила ей мать.
— Мама, у меня там работа, дочь, внучки, — вздыхая, отвечает ей Алла.
— Степан вернулся. Доски с окон в доме оторвал. Лет пять, однако, дом пустовал после смерти Василисы. Говорит, что помотался по белому свету, здесь хочет век доживать. Про тебя спрашивал, придёт, наверное, повидаться, — сообщила новость мать.
Степан, Стёпка…он был её школьной любовью. Она его любила, а он на неё внимания не обращал. В выпускном классе Алла решилась на отчаянный поступок, утопила ведро в колодце и побежала к Стёпке, просить, чтобы достал, а не то влетит от матери.
Стёпка взял шест и пошёл. Он полчаса возился около обледеневшего колодца, но ведро достал.
— Думаешь поверье сработает? — засмеялся он на прощание.
«Для кого ведро достать — тому суженым стать», такое поверье было среди деревенских девчонок.
Прав оказался Стёпка. Не сработало поверье.
Он уехал в город. Закончил институт, много раз переезжал с места на место, почти всю страну исколесил. Женился и разводился… и вот вернулся.
Алла после школы поступила в экономический техникум в городе, недалеко от родной деревни. Работает до сих пор бухгалтером. Вышла замуж. Родилась единственная дочь Вероника. Восемь лет тому назад Алла овдовела.
Степан пришёл вечером. Изменился, конечно, постарел, поседел.
— А ты всё такая же красавица, — сказал он, и обнял Аллу.
— Надо же, ты и врать научился. Мне, как и тебе, хорошо за пятьдесят, изменилась и постарела, как все, — перебила его Алла.
Потом они сидели в беседке. Выпили понемногу домашней рябиновой наливочки за встречу, и разговаривали, разговаривали…
Степан рассказал, что с жёнами, а их у него было две, расходился по хорошему. Ни одну не обидел. Каждой жене оставил квартиру и всё вместе нажитое имущество.
Есть взрослый сын от первой жены. Он, вместе с матерью уехал на ПМЖ в Германию. Жена была из поволжских немцев, сосланных перед войной в Сибирь.
Вторая жена сама подала на развод, влюбилась в другого, помоложе. Степан её удерживать не стал. Детей у них не было.
Степан уже на пенсии по северному стажу и вредному производству. Планирует сколотить бригаду из местных мужиков и заняться строительством домов, дач, бань, приусадебных построек и ремонтом. Спрос есть, первоначальный капитал тоже имеется.
— Что это я всё о себе? Ты как? Слышал, что одна осталась, — допытывался Степан.
И Алла неожиданно для себя рассказала ему всё. Видимо, настал такой момент, ей необходимо было выговориться, а может и наливочка подействовала.
— Не одна я, Стёпа. Семья у меня большая. Я в этой семье, можно сказать, прислугой живу, — начала свой рассказ Алла.
