Софья освободилась. Отсидела 5 лет. Это была её вторая ходка. Первый раз дали 3 года. Возвращалась в родное село, там её ждал полуразвалившийся домишко с заколоченными окнами. Она планировала немного отдохнуть, навестить детей в детском доме, и податься в город на заработки. Друзья-товарищи уже поджидают.
Софье 39 лет. Она была три раза замужем. Первый муж в пьяном виде разбился на мотоцикле. В этом браке родились два старших сына.
Второй муж был самым настоящим тираном, чуть что, кидался драться. Она от него сбежала. На память остался шрам во весь лоб, который приходилось закрывать чёлкой, и дочери-близняшки.
Впрочем, третий муж оказался ещё большим пропойцей. С ним Софья стала выпивать. Сначала, чтобы ему меньше досталось, а потом втянулась. Через три года совместной жизни он мертвецки пьяный замёрз, не хватило сил дойти до дома. Софья вздохнула с облегчением. Пить стала меньше.
Осталась она одна и четверо ребятишек по лавкам. Детей надо кормить, одевать, обувать, денег не хватает. На выпить тоже надо, на сигареты. Начала Соня ездить в город на рынок, там и сошлась с весёлой компанией. Стали вместе воровать. Брали всё, что плохо лежит. Не брезговали квартирными кражами. Ценные вещи сбывали проверенным перекупщикам, продукты делили между собой.
Жить стало веселее. Только весёлая жизнь быстро закончилась. Посадили Софью. К тому времени за ней закрепилась кличка » Сонька— золотая ручка».
Детей определили в детский дом. Соня была сиротой. Мать умерла, когда ей было 6 лет. Отец ещё раньше исчез. Воспитывала её до 18 лет старенькая бабушка, а потом и бабушки не стало. Дальше у Сони пошла полоса неудачных замужеств.
Родственники мужа не горели желанием взять на себя заботу о детях. Честно сказать, родственники были ненадёжные.
После первого срока Соня недолго пробыла на свободе. Даже детей из детского дома не успела забрать. Снова воровская компания, снова криминальные приключения, и второй срок.
И вот долгожданная свобода!
Соня оказалась в купе одна и радовалась своему одиночеству. Она смотрела в окно и размышляла о своей нескладной жизни.
На очередной станции в купе зашёл мужчина. Высокий, широкоплечий. Он улыбнулся и спросил, — Возьмёте в попутчики? Вдвоём веселее. Меня Семёном звать, а Вас? Софья? Замечательное имя! Софья, это значит мудрая. —
Как это часто бывает в дороге, случайные попутчики слово за слово и разговорились. «Мудрая» Софья откровенно выложила всё о себе, о детях, о непутёвых мужьях, о судимостях. Люди в таких ситуациях бывают откровенными, они уверены, что больше никогда не встретятся, почему бы не облегчить душу?
А у Семёна были такие добрые глаза, и он так внимательно слушал её, видно было, что он сочувствует, а не осуждает.
Через 4 часа разговоров уважаемый в своём коллективе прораб Семён убедил Соню сойти с ним на его станции. И она почему-то поверила ему, хоть давно дала себе слово не верить мужикам.
