— А за сколько месяцев долг-то?
— Четвёртый уже пошёл.
Алина позвонила тётке, трубку взял Михаил. Поздоровавшись, она попросила брата пригласить мать к телефону.
— А нет её, — ответил Михаил, — она дома вообще не сидит, всё время по каким-то выставкам, ярмаркам ходит, а телефон с собой не берет, чтобы окультуриваться не мешали. Заняться ей больше нечем!
— Миш, тут такое дело… У меня бывшая одноклассница в управляйке работает. Она сегодня мне позвонила и сказала, что долг за свет у нас. У вас, вернее.
— А, это ты к матери обращайся, — тут же открестился Михаил, — я в эти дела не лезу.
Алина, поговорив с двоюродным братом, позвонила матери. Елена удивилась, пообещала связаться с сестрой и узнать у неё задолженности.
Марьяна вечером Лене позвонила сама и принялась каяться:
— Алин, вот ты не поверишь, совсем денег нет!
— А чего ты сразу не сказала? Я бы не позволила долгу расти, сразу бы оплачивала.
— Да стыдно перед тобой… Сезон в этом году совсем плохой был, ничего толком не заработали.
Елена стала исправно платить за электроэнергию, пока сестра гостила в её квартире.
Когда Марьяна с Михаилом уехали, Алина матери предложила:
— Мам, зачем это надо? Прекрати играть в добродетель, пусть или платят, как положено за то, что сами намотали или пусть не приезжают! Если у тебя смелости не хватает своей наглой сестрице отказать, давай это я сделаю!
— Не надо ссориться, — попросила Елена, — не такие уж это и большие деньги. Зачем с родственниками отношения из-за мелочи портить?
В этой фразе была вся Елена. Она всегда старалась сглаживать углы и не раздувать конфликты. Тем более, была уверена, что в следующий приезд Марьяны такого не будет.
Позже выяснилось, что Лена ошибалась. Марьяне понравилось жить у сестры абсолютно бесплатно, поэтому ситуация повторилась ещё два раза.
***
Алина с детства болела астмой. Что только её мать не перепробовала: возила дочку по больницам, добивалась консультации профессоров, покупала разрекламированные лекарства, но избавиться от приступов так и не удалось.
Женщина знала, что морской воздух Алине полезен, но за всё время у женщины так и не получилось свозить дочь на море — то денег не было, то времени.
Воспитывала Лена Алину одна.
Девушка после пятого по очереди приезда тётки предложила матери:
— Мам, а тебе не кажется, что пора нанести родственникам ответный визит? Они по полгода они живут в нашей квартире, ни за что не платят.
Гуляют, отдыхают в то время, как ты работаешь на кредит и коммуналку.
Позвони-ка тетушке, скажи, что я в гости хочу приехать.
— Хорошо, — согласилась Елена, — я всё равно не могу в этом году — летом в отпуск не попадаю, пойду в октябре.
Марьяна просьбе сестры не обрадовалась:
— А чего раньше не сообщила? — принялась укорять Елену родственница, — у меня все комнаты в доме забронированы, куда я Алинку поселю?
