Карина удивленно посмотрела на мужа. За три года брака она ни разу не слышала, чтобы он так разговаривал с матерью.
— Знаете что? — продолжил Олег. — Я ведь тоже мог бы в частную клинику пойти. Или в исследовательский центр. Меня звали, и зарплату предлагали в три раза больше.
— Но ты же не пошел! — торжествующе сказала мать. — Потому что у нас традиция…
— Нет, мама. Потому что ты сказала — нельзя. Потому что «что люди подумают». Потому что «весь институт будет обсуждать».
Вика фыркнула: — Подумаешь! Зато репутация…
— Какая репутация, Вика? — Олег повернулся к сестре. — «Уважаемая семья потомственных преподавателей»? А то, что мы еле концы с концами сводим — это ничего? Что Карина пашет сутками, чтобы нам на жизнь хватало — это нормально?
Татьяна Петровна побледнела: — Значит, ты стыдишься нашей семьи? Нашего положения в обществе?
— Нет, мама. Я стыжусь того, что позволял тебе командовать моей жизнью. Что не мог защитить жену от твоих претензий. Что молчал, когда ты требовала от нее денег для Вики.
— Я не требовала! Я просто хотела помочь дочери…
— За чужой счет? — спросила Карина. — За счет моих бессонных ночей? Моих дежурств? Моей премии, которую я заработала?
— Но ты же часть семьи! — снова начала свекровь.
— Да, я часть семьи. Семьи, где мой муж получает копейки, потому что вы запрещаете ему менять работу. Где его сестра не хочет работать, потому что проще требовать денег у брата. Где каждый мой заработанный рубль считается общим…
— А знаешь что, Карина? — Вика подошла к невестке вплотную. — Ты просто завидуешь. У тебя никогда такой семьи не было!
— Какой такой? — Карина даже не шелохнулась. — Где младшую дочь до двадцати пяти лет кормят с ложечки? Где взрослому сыну запрещают строить карьеру?
— У нас традиции! — Татьяна Петровна стукнула ладонью по столу. — Мы потомственные преподаватели! У нас репутация!
— Репутация чего? — вдруг спросил Олег. — Семьи, которая живет прошлым? Где детям запрещают развиваться?
— Олежек, ты же сам выбрал университет…
— Нет, мама. Это ты выбрала. Ты всегда всё выбирала. Где мне учиться, где работать, на ком жениться…
— И что, жалеешь? — Татьяна Петровна прищурилась. — Может, и о женитьбе жалеешь?
— Нет, мама. О женитьбе — нет. Потому что Карина единственная, кто поверил в меня. Кто поддержал, когда я хотел уйти в исследовательский центр.
— Ты хотел уйти? — Вика распахнула глаза. — А как же…
— А никак, Вика. Потому что мама сказала — нельзя. И я, как послушный сын, остался. На нищенской зарплате.
Карина подошла к мужу: — Расскажи им. Расскажи, как тебя звали заведовать лабораторией. Как предлагали контракт…
— Какой контракт? — Татьяна Петровна подалась вперед.
— На четыреста тысяч в месяц, мама. В прошлом году. Частный исследовательский центр.
В комнате повисла тишина. Даже Вика перестала листать журнал.
— И ты отказался? — свекровь побледнела. — От таких денег?
— Конечно отказался, — горько усмехнулся Олег. — Ты же сказала — это несолидно. Частная контора, нет стабильности…
