— Что это ты такое придумала?! Неужели ты можешь отказаться от сына ради … штанов?!
— Почему сразу «отказаться»?! Это временно! Серёжа говорит…
— Мне всё равно, что говорит твой Серёжа! Сын должен жить с матерью! Это не обсуждается! — Вера Анатольевна нахмурилась.
Карина надулась. К Сергею она в воскресенье так и не переехала…
— Карина, пойми, чужой ребёнок — это лишние хлопоты. Я люблю тебя, но на ребёнка я не подписывался! Если ты хочешь жить со мной, твой Ваня должен остаться у матери!
— Серёж, но это же мой сын! Как это — остаться?! Я не смогу без него, а он — без меня!
— По-моему, им всё равно больше занимается мать! Пусть так и будет. Так что решай…
Однако в дело вмешался случай: Павел Анатольевич сломал ногу. Перелом в двух местах со смещением требовал госпитализации. Вера Евгеньевна уехала в больницу с мужем: за ним нужно было ухаживать. Этот процесс затянулся на несколько месяцев. Карина с Ваней переехали-таки к Сергею. Мальчик пошёл в первый класс…
Сергей всё так же делал вид, что ребёнка просто нет.
— Карина, я не хочу, чтобы он ел за одним столом со мной. Брезгую! У него то суп мимо рта льётся, то макароны выпадают. Пусть ест на кухне! — говорил он. И Карина безропотно выполняла его указания.
— Пусть он пореже выходит из комнаты! Меня раздражает то, что он шляется туда-сюда по квартире! Тупотит, как слон!
И Ваня вынужден был даже в туалет ходить на цыпочках.
— Пусть потише смотрит телевизор! Я в гостиной слышу его глупые мультики!
И Ваня оставался на продлёнке, а после неё шёл на кружок рисования или на лёгкую атлетику: только чтобы позже возвращаться домой и пореже пересекаться с мужем матери.
Сергей ни разу не назвал ребёнка по имени: «он». В его глазах читалось презрение и нелюбовь. Карина молчала: она не становилась на защиту сына. То ли настолько любила Сергея, то ли настолько не любила Ваню… Каждые выходные и каникулы ребёнок проводил у бабушки. Уезжать откуда он совсем не хотел…
… — Мам, Ванька уже во второй класс переходит, взрослый, пусть привыкает! — щебетала Карина, — Тем более, ему у вас нравится…
… — Бабушка, а что такое интернат? — как-то вечером спросил Ваня. Он задал этот вопрос так серьёзно, что женщина напряглась.
— Это дом, где живут детки, у которых нет родителей, — ответила она, — а зачем тебе? Ты об этом где-то слышал?
— Странно, у меня ведь есть мама… Зачем мне тогда в интернат? — размышлял вслух Ваня.
— В смысле?! Зачем тебе в интернат?! — переспросила Вера Анатольевна.
— Дядя Серёжа меня не любит и постоянно говорит маме, чтобы она отдала меня в интернат. Она пообещала, что во второй класс я пойду учиться туда. Бабуль, интернат — это страшно? — спросил мальчик шёпотом, — Там очень плохо?! Можно, я лучше останусь здесь, с тобой?!
— Никто тебя в интернат не отдаст! — обняла Вера Анатольевна внука, — Я тебе обещаю! Карина приехала к матери уже в августе. Ни разу за всё лето сына она не проведала: по телефону раз в две недели узнавала, как у него дела. На этом её материнская любовь заканчивалась.
