Мужчина теперь практически неотлучно находился рядом с ней. Он жил в её доме, точнее, в особняке родителей Марианны. Возил её на работу и обратно, а в своём кабинете заместитель проводил меньше времени, чем в директорском. В офисе, разумеется, практически неразлучная пара стала главным объёктом для обсуждений и сплетен. Однако никто и не догадывался, что Алексей, исполняя все прихоти взбалмошной женщины, никогда не переходит грани между симпатией и чересчур близкими отношениями.
О себе мужчина предпочитал не говорить, но постоянно проявлял самые разнообразные таланты. Приготовить плов или пиццу, устранить засор в раковине, разобраться с зависшим ноутбуком или осуществить мелкий ремонт автомобиля — всё это он делал одинаково хорошо. Он с величайшим вниманием слушал рассказы начальницы. Не клянчил деньги, и даже без повода дарил Марианне мелкие подарки и сувениры. Спал Алексей в гостиной на диване, и окончательно покорил начальницу учтивостью. Марианна попыталась однажды после домашнего ужина, конечно, приготовленного Алексеем, соблазнить своего неотлучного спутника, но тот попросил:
— Солнышко, давай не будем торопиться! Мне хочется, чтобы ты полностью отдавала себе отчёт в своих действиях, а не поступала под влиянием гормонов.
Отвергнутая женщина немного обиделась, а потом, как ни в чём не бывало, попросила:
— Лёша, а помассируй мне ступни! Туфли очень неудачные попались!
Мужчина выполнил просьбу, то нежно касаясь кожи, то усиливая нажим, но более откровенного продолжения массажа, на которое втайне надеялась Марианна, не последовало.
Прошло всего две недели, а женщина уже не представляла своей жизни без компании Алексея. Ей казалось, что они знакомы всю жизнь, и у неё не было сомнений, что этот мужчина — её судьба. Марианна волновалась по поводу того, понравится ли её избранник родителям, но не слишком. Во-первых, Алексей казался ей чудом. Во-вторых, мама и папа давно привыкли потакать всём её капризам.
В день своего рождения Марианна проснулась в отличном настроении. Нарядившись в новенькое платье, купленное специально для праздника, она вышла в гостиную, но Алексея там не было. Зато на столе лежала записка.
«Солнышко! Такси тебе заказал. Меня не жди. Приезжай сразу в офис. Тебя там ждёт сюрприз».
В радостном предвкушении Марианна вошла в приёмную, и, на бегу выслушав приветствия секретаря, вошла в кабинет. Алексея там не было, но на столе в шляпной коробке стоял букет из невзрачных голубеньких цветочков.
— Зайдите ко мне! — выкрикнула женщина в сторону приёмной, и, увидев на пороге Варвару Дмитриевну, уточнила: — Это что ещё такое? Что за цветы?
— По-моему, это — незабудки, Марианна Захаровна. Их с самого утра Алексей Иванович принёс, и вам на стол поставил. Унести букет?
— Нет, пусть здесь стоит, — смягчила тон директор, узнав, что цветы принёс её фаворит. — Кстати, а где сам Алексей Иванович? Я что-то его машины на стоянке перед офисом не заметила.
— Так он цветы принёс, и умчался!
