— Это не я сделал. Ты всегда была такой. Просто теперь это видят не только ты, но и все остальные.
Они оба знали, что этот вечер стал для них чем-то большим, чем просто игрой на публику.
Вечер выпускников подходил к середине. Шумный ресторан наполнился разговорами, смехом и воспоминаниями. Андрей и Алена стояли чуть в стороне, разговаривая с одной из его одноклассниц, когда та вдруг обратилась к Алене.
— У вас такое знакомое лицо, — сказала женщина, внимательно разглядывая её. — Вы не родственница Виктории?
Алена замерла, словно время на секунду остановилось.
— Виктория — моя старшая сестра, — наконец ответила она, немного смутившись от неожиданного вопроса.
Андрей резко повернулся к Алене.
— Виктория… твоя сестра? — спросил он, его голос стал тише, но напряжённее.
— Да, — ответила Алена, глядя ему прямо в глаза. — Ты знал её?
Он кивнул, отводя взгляд. Внутри него начали всплывать воспоминания: Виктория — яркая, улыбчивая девушка, с которой он познакомился на одной из вечеринок много лет назад. Они проводили вместе несколько месяцев, но жизнь развела их по разным дорогам.
— Мы были знакомы, да, — тихо ответил он. — Очень хорошо знакомы.
Алена кивнула, обдумывая его слова, но тут же добавила:
— Она умерла при родах. Это было тяжёлое время для нашей семьи. Артём тогда только появился…
— Артём? — переспросил Андрей, его голос стал слегка хриплым.
Алена грустно улыбнулась.
— Её сын. После её смерти я взяла его на себя. Я всегда считала его своим ребёнком, хотя и понимала, что он — напоминание о Вике.
Андрей чувствовал, как под ногами будто исчезает твёрдая почва. Его сердце заколотилось, а мысли в голове стали путающимися. Он внимательно посмотрел на Алену.
— Кто отец Артёма? — задал он вопрос, который оказался для него неожиданным даже самому себе.
Алена слегка нахмурилась.
— Виктория никогда не рассказывала. Она была очень закрытой в последние месяцы. Мы даже не знали, что она ждёт ребёнка, пока всё не случилось.
Андрей медленно провёл рукой по лицу, пытаясь взять себя в руки. Он вспомнил их с Викторией отношения, короткие, но интенсивные, и подсчитал годы. Всё сходилось.
— Алена, — начал он осторожно, — сколько сейчас Артёму?
— Семь, — ответила она, насторожённо глядя на него.
Он глубоко вдохнул, стараясь скрыть внутренний трепет.
— Ты когда-нибудь думала, кто мог бы быть его отцом?
— Иногда, — ответила она, пожав плечами. — Но это уже неважно. Артём — это моя семья, и я люблю его как родного.
Андрей не мог оторвать взгляда от неё. В его голове крутился только один вопрос: «Может ли Артём быть моим сыном?».
Весь вечер он держался спокойно, но внутри него бурлили эмоции. Когда они вернулись домой, он долго смотрел на спящего мальчика, прислушиваясь к собственным чувствам. Слишком многое оставалось недосказанным, но одно он знал точно: он должен выяснить правду.
Артём, обычно весёлый и неугомонный, тихо сидел на диване с повязкой на колене. На его лице застыла смесь страха и стыда, а рядом сидела Алена, поглаживая его по плечу и пытаясь успокоить.
