С этого момента сестры, которые и так редко общались, полностью прекратили общение. Сначала Лена очень злилась на Анну Леонидовну, но вскоре отпустила ситуацию, осознав, что мать не обязана обеспечивать взрослую дочь жилплощадью. Лена начала регулярно звонить матери несколько раз в неделю, чтобы узнать о ее самочувствии.
— Дочка, ты прости меня. Я виновата перед тобой. Сама не понимаю, как так получилось. Жаль Кристину: ни мужа, ни детей не нажила, — сетовала мать, вздыхая.
— Не надо ее защищать, — коротко ответила Лена, не желая обсуждать сестру.
— Да-да, конечно, — согласилась мать, но тут же закашлялась.
— Ты болеешь? — участливо спросила ее Лена.
— Да нет, все в порядке, — обманула Анна Леонидовна.
— Давай я привезу лекарства, — беспокоилась старшая дочь.
— Ничего не надо. Не беспокойся о пустом, — ответила мать, стараясь успокоить Лену.
— Ну ладно, — недоверчиво ответила Лена. — Мне пора. Женя освободилась с занятий, — добавила она, прощаясь.
В тот же вечер Анна Леонидовна оказалась в больнице. Елена узнала об этом лишь на следующий день, когда позвонил врач, который курировал ее Анну Леонидовну.
— Здравствуйте, Елена Петровна. Ваша мама находится у нас в больнице с вчерашнего дня. Мне нужно обсудить с вами некоторые моменты. Будет ли кто-то ее навещать? — спросил доктор.
— Здравствуйте, — заторможено ответила Лена. — Да, конечно, я приеду. Подскажите, в какой больнице она находится?
Через два часа Лена находилась в больнице, где врач сообщил ей ужасную новость: у Анны Леонидовны было тяжелое неизлечимое заболевание легких, и ей оставалось жить всего несколько месяцев.
«Теперь понятно, к чему была эта спешка с квартирой. Как же низко поступила Кристина!» — подумала Лена.
— Мам, ну как же так? — дочь забежала в палату к Анне Леонидовне.
— Дочка, — тихонько произнесла женщина. — Мне уже все равно ничем не поможешь. Пусть хотя бы Кристина поживет в свое удовольствие.
— Ну и где она, когда тебе так плохо? — вспылила Лена.
— У нее дела, она приедет позже, — слукавила Анна Леонидовна.
— Значит так, ты переедешь в наш загородный дом. Там условия гораздо лучше, чем в тесной комнатушке. Я все устрою, — решительно произнесла женщина.
— Не надо, я так виновата перед тобой, — на глазах Анны Леонидовны выступили слезы.
— Все в порядке! Пусть это останется на совести Кристины.
Через полгода Анна Леонидовна скончалась, последние дни она провела в окружении любимых людей: дочери, внучки и зятя. Они много заботились о ней, а женщине было стыдно смотреть им в глаза из-за своего глупого поступка. Лена каждые выходные привозила продукты, а ее супруг проверял все ли хорошо с домом, так как тот был старым, еще времен постройки его дедушки.
