— Костя останется жить в моей квартире, — заявила Анна Дмитриевна во время ужина.
— Но он ведь уже живет у тебя, — с недоумением ответил Вадим.
— Ты не понял, сынок. Дело в том, что он вложил свои деньги в какой-то проект, и ближайшие три года не сможет позволить себе приобрести новую квартиру, — слукавила мать. — Поэтому я решила оставить свою квартиру Косте, вдвоем нам слишком тесно. Я лучше перееду к вам, у вас места гораздо больше, — добавила Анна Дмитриевна.
— Подождите, — вмешалась невестка Ангелина. — Как это вы собираетесь переехать к нам?
— А вот так и перееду. Отец для Кости и Вадима купил одинаковые квартиры, так что я имею полное право! Все, что у вас сейчас есть, это только благодаря нам!
— Так-то да. Только Вадим давно продал ту крохотную однокомнатную квартиру, который дарил ему Игорь Петрович. Мы взяли ипотеку, чтобы жить в просторной и комфортной квартире. Эта квартира стоит вдвое больше той однушки, — с раздражением ответила Ангелина, повышая голос.
— Слушай, мам, Ангелина права. Нужно сначала все обсудить, а потом уже принимать решение. Тем более у нас второй ребенок вот-вот родится.
— Вот именно! Помощь бабушки вам не помешает, — продолжала настаивать Анна Дмитриевна.
— Вы с первым внуком-то не видитесь, — недовольно пробормотала Ангелина.
— Я не понимаю, — взорвалась Анна Дмитриевна. — Вадим, тебе что, безразлична судьба старшего брата?
— Ты не так поняла, мам, — сын уже хотел на все согласиться, лишь бы не конфликтовать с матерью.
***
С детства Вадим уяснил, что для матери он — своего рода запасной сын. «Вот посмотри, как хорошо учится Костя. Тебе нужно брать с него пример!» — постоянно говорила Анна Дмитриевна.
Никого не волновало, какими методами Константин добивался успехов в учебе, главное — результат. Анна Дмитриевна с гордостью рассказывала о достижениях старшего сына своим знакомым и друзьям.
Однажды Вадим услышал, как мать впервые за все время упомянула его имя в разговоре с подругой. Тогда он тихонько подошел к кухне и прислушался.
— Да, Вадим у нас не удался. Ты знаешь, Света, я ведь и не хотела его. Это с Игорем у нас как-то случайно вышло, а когда я узнала о беременности — было уже поздно что-то делать.
Как же просто она произнесла эти слова. Вадим был шокирован и раздавлен откровением матери. С тех пор их отношения стали напряженными, они общались, как кошка с собакой, пока однажды отец, следуя совету Анны Дмитриевны, не «выбил дурь» ремнем из сына.
Этот день остался в памяти Вадима на всю жизнь. Отец бил его с такой яростью, словно он был не сыном, а каким-то случайным прохожим. На следующий день Вадим не смог пойти в школу — спина болела и кровоточила. Но даже тогда Анна Дмитриевна не упустила возможности выразить свое пренебрежение, заявив, что у нее не сын, а сплошное недоразумение.
