— Что значит «сама плати?» — улыбка на лице Наташи, сидевшей по ту сторону стола, таяла на глазах. — Ну ты же работаешь, как я. Ты поела заказанные блюда, так же как я? У тебя, так же как у меня, две руки и две ноги. Почему я должен платить? — спросил Сережа, роясь в бумажнике и вытаскивая несколько купюр. — Но…, но мы на свидании! — уже откровенно возмутилась Наташа. Сережа лишь пожал плечами и положила в расчётчицу свою долю за обед. Наташа гневно сверлила его взглядом несколько секунд, затем полезла в сумочку, вытащила деньги, швырнула на стол и вскочила. — Хам и жлоб! — бросила она, почти шипя и, подхватив плащ с вешалки рядом, спешно и рассержено ушла. — Как-то так все и было, — Сережа рассказывал историю приятелю Илье, сидя у него дома в гостях. — Еще одна желающая поесть на халяву. Не пойму, они все что ли такие? Илья слушал такие истории не один десяток раз. Оба молодых человека учились на предпоследний курс университета и уже год работали после пар. У Ильи была девушка Настя, вместе с которой они жили уже пару лет в квартире покойной бабушки последней. А Сережа… был в целом хорошим другом, но с дамами у него никогда не складывалось. Из-за того, что парень яро верил в идею равноправия. — Зачем его тогда ввели? Для галочки что ли? — любил вещать Сережа. — У нас равные права и равные возможности. Так с чего я должен кого-то содержать, кормить, выгуливать, ценой собственных сбережений? — А как же быть джентльменом? — интересовался Илья. — Ааа, это все придумали дураки-писатели, которые не могли по-другому баб в узде держать, — отмахивался Сережа. — Тогда хотя бы женщины благодарными быть могли и не пикали. А сейчас сплошь меркантильные особы, которым только деньги нужны. Нет. Я не идиот. Не собираюсь ни копейки больше тратить на нее. — А если девушка забеременеет от тебя? Что ты ее прям из роддома на работу выгонишь? — влезла в разговор Настя. — Ну… не сразу, но через два-три месяца можно удаленно уже работать, — замялся Сережа. — И вообще, до этого еще палкой не добросить. Глупости ты спрашиваешь какие-то. Настя фыркнула и вернулась к телефонному разговору с подружкой. Она уже сотни раз пыталась спорить с Сергеем, относительно его взглядов, но все было как об стенку горох. Помимо идеи равноправия Сережа считал, что женщина обязана соответствовать его личным критериям: быть стройной, красивой, образованной, работающей. Иногда они с Ильей ради интереса штудировали сайты знакомств, где Сережа крайне придирчиво оценивал кандидаток. — Нет… эта толстая. Эта с длиннющими ногтями, наверняка, ни готовить, ни убирать не умеет. Эта симпатичная, но худая как доска. Нет…тоже нет, — Сергей листал фотографии. — Что же, тебе кого ни покажи, все не такие. Так и до старости один останешься, — посмеивался Илья. Сам он во всем этом участвовал только из-за друга. С Настей у них были крепкие отношения. И никакие красотки с сайтов знакомств не смогли бы их разрушить. — Не, просто нужно получше поискать, — отмахнулся Сережа, увлеченно продолжая перебирать анкеты девушек. — Ты просто не влюблялся еще, — миролюбиво заметил Илья. — Вот как влюбишься, так тебе ни рост, ни деньги, ни образование будут не важны. Мы так с Настей и живем. В ответ Сережа посмотрел на него, как на полоумного… …Прошло несколько дней. Настя с Ильей ужинали дома. Каким-то образом разговор у них зашел о Сергее. — Что же с ним делать? Человек и друг-то хороший. С работой мне помог. На сессии прикрыл. Денег всегда одалживает. Но с этим равноправием… ей богу, дурак, да и только, — ковыряя вилкой в тарелке с пюре пробормотал Илья. — В голову ты ему не залезешь, — ответила Настя, жуя жареную курицу. — Но да, дурак. Проучить бы его как-то. — Разговаривать бесполезно, проходили, — Илья откинулся на спинку стула. — Не переубедишь. Тут что-то другое нужно. Настя наморщила лоб. А спустя пару секунд хитро посмотрела на парня. — А знаешь, я, кажется, придумала, как преподать урок нашему равноправщику. Она наклонилась совсем близко к Илье и зашептала тому на ухо. Парень с сомнением слушал, иногда хмурился, кивал, а потом спросил: — Думаешь, поможет? Настя широко улыбнулась и показала ему большой палец. Илья вздохнул. — Ладно. Надеюсь, что-то он поймет. Но, сделай все так, чтобы он ни сном ни духом не понял, что это наша работа. — Конечно, не переживай, — уверила его Настя. Получив добро на свою затею, девушка тут же взяла телефон и принялась искать в списке контактов нужный номер. Через несколько дней Илья и Сережа встретились на парах в университете. Сергей увлеченно переписывался с кем-то в социальной сети, а в ответ на логичный вопрос приятеля, с сияющей улыбкой преподнес новость: — Познакомился с одной особой, сама написала, зовут Кристина. Сегодня вечером встречаемся. — Неужто отвечает всем твоим критериям? — скептически спросил Илья. — Да, красотка, спортсменка, работает на радио корреспондентом, умеет готовить, своя квартира, — горделиво заявил Сергей. — А ты говорил «все не такие». Просто поискать надо было тщательнее и «вуаля». Илья не стал говорить о том, что Кристина сама нашла приятеля. Лишь улыбнулся и продолжил слушать лектора. Кристина оказалось такой девушкой, о которой Сергей всегда и грезил. Веселая, симпатичная, общительная, умная, с хорошим чувством юмора. Они встретились в небольшом кафе, поужинали. Официант принес счет. Сергей пробежал его глазами и инстинктивно напрягся. Ему почему-то не хотелось, чтобы сейчас Кристина встала и ушла, как бывало с другими дамами десятки раз до этого. Но себе изменять он тоже не мог. — Я плачу за себя, — коротко сказал он, закрывая свою половину суммы. — А я за себя? — Кристина непринужденно улыбнулась — Не проблема. Девушка положила свои купюры поверх его. Сергей пристально наблюдал за ней и втайне ликовал. Кристина была по-прежнему мила и никакого негодования не выказывала. «Нашел, нашел!» — победно пронеслось в голове парня. — «Наконец-то, не очередная тарелочница». После кафе молодые люди прогулялись по вечерним улицам, продолжали болтать. В удобный момент Сергей поделился с девушкой своими идеями о равноправии в отношениях и к собственному удивлению, не встретил привычного жаркого сопротивления: — Да, это разумный современный подход, — кивнула Кристина. Они распрощались через час на приятной ноте. Сергей был счастлив и немедленно позвонил Илье, чтоб похвастаться. Парень терпеливо выслушал приятеля и даже поздравил с тем, что он, наконец-то, нашел то, что хотел.
«Что значит „сама плати?“» — гневно воскликнула Наташа, прежде чем встать и уйти, оставив Сережу в недоумении
