— Чего вас жалеть? Молодая, симпатичная, с квартирой. Просто вам нужно отвлечься. Я тут подумал, что ваш муж специально оставил себе дочку. Одно дело попросит уйти вас, совсем другое выгнать на улицу дочь. Понимаете, о чём я? Ничего, она подрастет, разберётся, что к чему. Ни одна мачеха не заменит родную мать. Отпустите обиду, от неё только болезни.
Владимир стал часто приходить к Ольге. То люстру повесит, то полку прибьёт. Однажды они разговорились, забыв о времени. Домой ехать было поздно, и Владимир остался ночевать у Ольги. А потом и совсем переехал к ней. Звал замуж, но Ольга отказала. Она ждала дочь. А та не спешила к матери. Даже на её звонки не всегда отвечала.
Время притупило боль. Постепенно Ольга успокоилась. Владимир поддерживал её, не давал унывать. Говорил, что если дочь не приходит, значит, с отцом ей хорошо. И Ольга с ним соглашалась.
Однажды вечером в квартире раздался звонок. Ольга открыла дверь и ахнула.
— Юля! Доченька! — Она бросилась к ней, обняла. — Совсем взрослая стала. Володя, смотри, кто к нам пришёл! А как ты узнала, где я живу?
— У тебя на работе. А ничего квартирка, — сказала Юля, оглядевшись.
Они пили чай, и Юля рассказала, что окончила школу, но для поступления в институт не добрала баллов. Отец не дал денег на поступление на платной основе.
— Это всё Алёна. Она сказала, что деньги им самим нужны. Они с отцом собираются в отпуск. Мам, ты можешь мне помочь?
— Но у меня нет денег. Я ещё за квартиру не расплатилась, — растерялась Ольга. — Ничего, на следующий год поступишь.
— Правильно, — поддержал её Владимир. — Твоя мать на двух работах работала, чтобы купить квартиру. Могу помочь устроиться к нам в магазин. Там всегда рабочих рук не хватает. Может, на учёбу себе накопишь.
— Мам, — капризно скривилась Юля.
Такая перспектива её не устраивала.
— У меня нет денег. Владимир прав, — к неудовольствию Юли сказала Ольга.
— Но я не хочу терять целый год. — Если бы Юля не сидела, то обязательно бы топнула ножкой.
Ольга с грустью посмотрела на дочь. Она никогда не была такой. Или просто не замечала?
— Уже поздно, девочки, давайте спать. Завтра поговорим, — предложил Владимир.
— Верно. У меня есть надувной матрас. Я спала на нём, когда у меня не было мебели. Сейчас принесу. Думаю, он здесь поместится.
— Здесь? На кухне? — воскликнула Юля.
— Ну да. Ты же не можешь спать с нами в комнате. Это только сегодня. Завтра мы обязательно что-нибудь придумаем, — поспешила заверить дочь Ольга.
— Как я рада, что дочь ко мне вернулась, — прошептала Ольга, когда они с Владимиром легли спать.
— И проблемы вместе с ней. Я же заметил, как ты мучительно думала, где взять денег.
— Но я же мать. Я должна ей помочь.
— Поможем, спи.
Когда они проснулись, Юли уже не было. Даже записки не оставила.
Ольга схватила телефон и начала звонить дочери.
— Юля, ты где? Почему ушла?
— Я возвращаюсь к отцу. Не хочу спать на кухне. Тебе этот Володя важнее, чем я.
— Нет, дочка…
— Не звони мне больше…
