— А что касается её, так красивая она была. Мужчины за ней увивались, как шмели вокруг цветов. Твой отец не был исключением. Это сейчас он сдал, а раньше видный был. Она мёртвой хваткой в него вцепилась. Он ушёл, недели две жил у неё. Как же я страдала, места себе не находила. А вернулся.
Детей у неё не могло быть, абортов много сделала. Да и не только из-за этого. Он был рядом с ней, а мужчины всё равно к ней липли. Сказал мне тогда, что или сам сошёл бы с ума от ревности, или убил бы её.
Помнишь мою подругу Тоню? Муж у неё неказистый был. То ли подрался с кем, то ли травму на работе получил, не помню уже. Только инвалидом стал, не работал. Тоня работала за двоих, а он дома сидел с детьми, борщи готовил. Она жаловалась, что не воспринимает его как мужика, завидовала мне.
— Да уж. Всё познаётся в сравнении, — сказала задумчиво Маша.
— Получается, что так.
— Прости мам, я не думала об этом с такой стороны.
— Врач сказал, что отец испытал стресс, шок, когда из дома сбежал. Что это ускорило прогрессирование заболевания. Что беречь его нужно он стресса. А как? Я же не знаю, что ещё он может вспомнить. Ладно. Уже поздно. Тебе завтра рано вставать. Да и я устала. Давай, чайку попьём и спать. — Валентина поднялась с дивана.
Ранним утром дочь уезжала. На прощание мать и дочь обнялись. Валентина не помнила, когда они были так близки с Машей. Та пообещала, что летом обязательно все вместе приедут в отпуск. Попросила позвонить, если что.
После больницы Михаил очень изменился. По квартире передвигался мелкими шажками, потерял интерес ко всему, кроме еды и телевизора. Взгляд его стал пустым. Валентине казалось, что он не узнаёт её, не понимает, кто она. Первое время она запирала его, если уходила в магазин. Но попыток уйти из дома Михаил больше не предпринимал, и Валентина успокоилась. Проблески памяти и интереса к окружающему у него появлялись все реже.
Как-то вместе с квитанцией на газ пришло уведомление, что в ближайшее время нужно прийти в офис и переоформить договор на газовое обслуживание квартиры. Валентина долго сидела в очереди, по дороге домой зашёл ещё в магазин. Возвращаясь, встретила на лестнице соседку.
— А ты чего одна? Мишу своего не встретила? — спросила она.
— Нет. Вы что, видели его? Когда? — заволновалась Валентина.
— Да полчаса назад. Я его ещё спросила, куда он собрался. Он не ответил, даже не поздоровался.
Валентина бросила сумку в прихожей и побежала искать Михаила. Передвигался он медленно, далеко уйти не мог. Она ругала себя, что расслабилась, забыла запереть дверь на ключ.
Нашёлся Михаил в соседнем дворе. Сидел она на скамейке в куртке и тапках. Он не узнал её. Дома Валентина хорошенько прогрела ему ноги в тазу с горячей водой, напоила чаем с мёдом. Ночью она слышала, как он натужно кашлял. Утром у Михаила поднялась высокая температура. Пришлось вызвать «скорую». Врач настоял на госпитализации. Через два дня Михаил умер от воспаления лёгких.
Пришлось дочери снова приезжать, уже на похороны. На этот раз она приехала с мужем и сыном.
