— Мам, я специально подгадала, чтобы ты не стояла весь день на кухне, как у станка. Хотела, чтобы у тебя праздник был — встреча с морем. Когда на юге была последний раз? Вот, даже вспомнить не можешь. Это тебе от нас с Павлом подарок. Делай с ним что хочешь, — обиженно сказала дочь. — Не хочешь на море, сиди дома, но сдавать билет я не буду. Вдруг забеременею, тогда вообще о море придётся забыть на несколько лет. Я хороший пансионат выбрала, прямо у моря, — уговаривала дочь.
И что делать? Поворчала, конечно, что без её согласия всё устроили, и начала собираться.
Вот так и оказалась Надежда на вокзале. От этих поездок, тем более в одиночестве, больше волнений, чем радости. Сплошные переживания: не опоздает ли на поезд, кто с ней в купе поедет, как там устроится… А в её возрасте лишний раз волноваться опасно.
Когда диспетчер объявила о прибытии поезда, и нумерация вагонов начинается от хвоста, Надежда немного успокоилась. Всё верно рассчитала. Вскоре послышался гудок приближающегося состава. Надежда подобралась, покрепче ухватила ручку чемодана, в другой руке приготовила документы. В сторонке стояли ещё люди с чемоданами.
Поезд мчался мимо, вот уже и хвост показался. Надежда порывалась подхватиться и бежать за вагонами. Ей все казалось, что уедет состав дальше, а она за две минуты не успеет добежать до своего вагона. Но поезд, наконец, остановился, дёрнулся и замер. Проводница девятого вагона открыла дверь прямо напротив Надежды, обтёрла тряпкой поручни и приготовилась проверять билеты.
Надежда первая подала документы, поднялась в вагон, зашла в своё купе, села на полку и выдохнула. Ну вот, полдела сделано, она в поезде.
Состав снова дёрнулся и поехал, разгоняясь. Дверь с шумом отъехала в сторону, в купе зашли три девушки. Сразу стало шумно и тесно. Надежда вышла в коридор, давая подружкам возможность устроиться.
Поезд набрал скорость. За окнами пролетали леса и поля, темнела зеркальная гладь рек. Ночи в начале июля короткие, не успело стемнеть, как уже светает. Девушки, смеясь, прошли мимо неё в соседний вагон. Надежда зашла в купе, переоделась и улеглась на полку. Под перестук колёс быстро уснула.
Проснулась она от того, что поезд стоял на какой-то станции, а в динамиках звучал голос диспетчера. Небо за окном посветлело. Часы на руке показывали половину третьего ночи. С верхней полки свисала прядка светлых волос. А Надежда и не слышала, когда девчата вернулись. Похвалила их про себя, что не шумели, и снова уснула.
Когда Надежда проснулась в следующий раз, купе заливало солнце, от духоты было нечем дышать. Девчата спали. Надежда тихо вышла в коридор, прикрыла дверь. На ручке туалета увидела надпись «занято». Придётся ждать.
— На море едете? — спросил мужчина с полотенцем через плечо.
— Тут все на море едут, — ответила в тон ему Надежда.
