— Извините. Я ведь ничего плохого не имел в виду. Возьмите. Я написал мой адрес и номер телефона. Вы же в чужом городе, а я местный. Могу помочь, если возникнут проблемы. Возьмите. Это вас ни к чему не обязывает. — Он протянул ей маленький листок.
Надежда взяла, даже не взглянув. Пассажиры с вещами потянулись к выходу. Мужчина тоже ушёл в своё купе.
«Ну вот, снова обидела его. Как нехорошо получилось». Она заглянула в листок, где был написан адрес, номер телефона и имя Владимир. Хорошее имя, крепкое, как и он сам.
Из вагона она вышла последней, огляделась. Владимира поблизости не заметила. Сразу у вагонов стояли водители такси и предлагали свои услуги. Люди мотали головами, обходили их, но Надежда подошла к молодому таксисту, чем-то похожего на Диму Билана. Он отвёз её в пансионат.
Она устроилась и сразу пошла к морю. Ещё половина восьмого, а народу на пляже уже полно. Надежда разулась и походила по воде, жалея, что поспешила, не надела купальник и сарафан. Ничего, впереди уйма времени, накупается. Вглядываясь в линию горизонта, где море сливается с небом, она с наслаждением вдыхала полной грудью морской воздух и уже не жалела, что приехала.
Надежда купила себе шляпу и часами гуляла по набережной. Кожа стала смуглой, выглядела здоровой. Она очень нравилась себе в шляпке. Сделала селфи и послала дочери с благодарностью. Часто заходила на местный рынок и покупала фрукты.
Однажды на рынке остановилась у одного прилавка с черешней. Багровые спелые ягоды манили, того и гляди лопнут, брызнут соком. Хмурый продавец назвал цену.
— Что так дорого?
— Вы попробуйте. Очень вкусные, — предложил он.
— Дорого очень, — сказала Надежда, собираясь отойти от прилавка.
— Вы знаете, сколько в них вложено сил и труда? — зло сказал мужчина. — Не хотите, не берите.
— Скиньте немного. Ягоды быстро портятся, — торговалась Надежда.
— А за сколько купите? — спросил продавец.
Надежда вспомнила, сколько черешня стоила на рынке в её городе. Но там ягоды гораздо мельче и мятые. И покупала, не вредничала.
— Взвесьте полкило. Я заплачу, сколько скажете, — попросила она.
Хмурый продавец молча взял деньги и отдал ей пакет с черешней.
— Карпуха, разменяешь пять тысяч? — к продавцу подошёл мужчина.
Карпуха достал из кармана деньги, мужчины обменялись купюрами. Пряча их в карман, продавец заметил Надежду.
— Что-то ещё? — спросил он.
— Карпуха… Карпов… Карпов Виктор? — спросила Надежда. — Я Надя Романова. Ни за что не узнала бы тебя, если бы не прозвище. Так тебя в школе все звали. Надо же. Ты, значит, на юге теперь живёшь? Вроде врачом собирался стать.
— Я стал, — не выказав радости от встречи, сказал Виктор. — В прошлом году Веник с женой приезжал. Он профессором стал, представляешь? Хотя, всегда умный был. Жили в одном городе и не встретились ни разу, а уехал на юг, так постоянно встречаю кого-то из одноклассников, — всё так же хмуро говорил Карпуха.
Тут к нему подошли покупатели.
— Ты где живёшь? Я найду тебя, — бросил он Надежде и занялся покупателями.
