— Опять командировка? — я застегнула последнюю пуговицу на его рубашке. — Третья за месяц. Может, признаешься наконец, что у тебя там тайная резиденция с видом на море?
Алексей поймал мою руку и легко поцеловал запястье. В его взгляде промелькнула тень, но улыбка осталась безмятежной.
— Если бы у меня была вторая жизнь, милая, я бы давно свалился от изнеможения, — он улыбнулся. — К сожалению, только скучные презентации и придирчивые клиенты.
Я кивнула, собирая его вещи. Небольшой чемодан, ноутбук, зарядные устройства — ритуал, к которому я почти привыкла за год совместной жизни.
Алексей отвернулся к окну, пока я складывала его рубашки. В отражении стекла было видно, как он нервно проверяет телефон, быстрыми движениями пролистывая сообщения.
— Вернусь через три дня, — он обнял меня, прижимая к себе сильнее обычного. — Не скучай.
— Попытаюсь, — я потянулась за поцелуем, но он лишь мимолетно коснулся моей щеки и быстро вышел.
Странное чувство недосказанности окутывало меня каждый раз после его отъезда. Год брака, а я всё еще ощущала какую-то невидимую стену.
Вечером, устроившись с ноутбуком в кровати, я дождалась звонка от Алексея.
— Как добрался? — спросила я, включая громкую связь.
— Нормально. Уже в гостинице, — его голос звучал напряженно. — Завтра встречи с раннего утра.
В динамике отчетливо послышался детский голос:
— Папа, мы будем смотреть мультик?
Повисла пауза. Алексей, очевидно, прикрыл микрофон, но я всё равно слышала приглушенное: «Подожди минутку, Денис».
— Алексей? — мой голос дрогнул. — Это… ребенок?
— А? Нет, это телевизор в соседнем номере, — он говорил слишком быстро. — Слушай, я перезвоню завтра, здесь шумно.
Звонок оборвался, оставив меня с бешено колотящимся сердцем и единственным вопросом: «Кто такой Денис?»
Три дня превратились в неделю. Я не настаивала на объяснениях — доверяла. Когда Алексей наконец вернулся, он выглядел измотанным, но странно умиротворенным.
Привез мне парфюм и подробно описал несуществующие переговоры.
В субботу родители пригласили нас на обед. Я предвкушала спокойный семейный день, но накануне вечером Алексей внезапно объявил:
— Милая, мне невероятно жаль, но я не смогу поехать к твоим родителям.
— Почему? — мои руки замерли над разложенной одеждой.
— Неотложный выезд к клиенту. Сашка умоляет подменить его, — в глазах Алексея читалось сожаление, но сквозило и какое-то облегчение.
— Ладно, — произнесла я, скрывая разочарование. — Передам от тебя привет.
После обеда у родителей я решила пройтись по магазинам в центре. На углу Садовой и Лесной, возле детского парка, я замерла в оцепенении. Алексей. С мальчиком лет десяти.
Они шли, держась за руки, и смеялись. Алексей что-то увлеченно рассказывал, активно жестикулируя. Мальчик смотрел на него с таким обожанием, какого я никогда не видела на лице мужа.
Я скрылась за остановкой. Алексей заботливо поправил мальчику шапку, затем обнял его за плечи. Этот жест был наполнен такой естественной нежностью, что сомнений не оставалось — они родные друг другу.
Домой я вернулась поздно. Алексей сидел в гостиной с ноутбуком, делая вид, что погружен в работу. На подлокотнике дивана лежал билет в кино. Детский.
— Как прошла встреча с клиентом? — спросила я ровным голосом.
Он едва заметно вздрогнул.
— Продуктивно. Подписали соглашение, — Алексей захлопнул ноутбук. — А как родители?
— Я подняла билет. — Что это?
Его взгляд метнулся к моей руке.
— А, это клиент подарил. У него ребёнок заболел, не смогли пойти.
— Интересно, — я положила билет на стол. — Что за фильм?
— Какой-то мультик про роботов, — он пожал плечами. — Даже не смотрел.
Я кивнула и ушла в спальню.
Следующая неделя превратилась в цепочку наблюдений. Я начала замечать вещи, ускользавшие раньше.
Звонки, на которые Алексей отвечал только в другой комнате. Нежелание знакомить меня с друзьями. Внезапные выезды по выходным.
Проверив его стол, я нашла альбом с фотографиями — на некоторых был тот самый мальчик, только младше.
На обороте одной надпись: «Денису 7 лет». Дата фотографии меня поразила — Алексей встречался со мной уже больше года к тому моменту.
В пятницу он снова собирался в «командировку».
— Я вернусь в воскресенье вечером, — сказал он, застегивая чемодан.
— Всего на два дня? — уточнила я. — Обычно ты уезжаешь дольше.
— Да, короткая поездка.
— Куда на этот раз?
— В Калининград.
— Интересно, — произнесла я. — А сколько туда лететь?
— Часа полтора, наверное, — он нахмурился. — А что?
— Ничего. Просто в твоём билете, который я видела на столе, написано «Москва».
Алексей застыл.
— Ты копалась в моих вещах? — его голос звучал тихо, но в нём появились металлические нотки.
— Нет. Билет лежал на столе. Рядом с фотографиями Дениса.
Он побледнел и опустился на край кровати.
— Значит, ты знаешь.
— Знаю что? — я скрестила руки на груди. — Что у тебя есть сын? Да, я видела вас в прошлые выходные. Когда ты якобы был с клиентом.
— Я собирался тебе рассказать.
— Когда? — каждое слово падало между нами как камень. — Мы женаты год, Алексей. А до этого встречались два года. И всё это время у тебя был ребёнок, о котором ты ни разу не упомянул!
— Я боялся, что это всё разрушит.
— А врать мне три года не разрушает? — мой голос дрогнул. — Кто его мать?
— Мы не были женаты. Она ушла, когда Денису был год. Сказала, что не готова быть матерью.
— И ты решил, что лучше скрыть его существование? Почему?
— Сначала это казалось слишком сложным для начала отношений. Потом я всё дальше откладывал этот разговор.
— Денис живёт с моей мамой, — продолжил он. — Я навещаю его по выходным.
— И все эти командировки…
— Да, в основном — время с Денисом.
— Я хочу с ним познакомиться, — сказала я наконец.
Алексей удивленно поднял глаза.
— Правда?
— Да. Он твой сын. Часть твоей жизни. А значит, должен быть частью и моей.
Квартира, где жили Денис и мать Алексея, находилась в старом районе. Облупленный подъезд, запах сырости — контраст с нашей светлой квартирой был разительным. Я никогда тут не была. Я даже не знала, что у меня есть Свекровь, муж скрыл это.
— Только не говори пока, что ты моя жена, — произнес Алексей перед дверью.
— Что? — я замерла. — Он не знает о нашем браке?
Алексей отвел взгляд.
Нам открыла сухощавая женщина с уставшими глазами.
— Мама, это Вера, — представил меня Алексей. — Моя… коллега.
Что-то надломилось внутри меня. Коллега. Его мать даже не знала о моем существовании.
Денис выбежал в коридор, услышав голос отца.
— Папа! — он бросился к Алексею. — Ты надолго?
— На все выходные, сынок, — Алексей взъерошил его волосы. — Познакомься, это Вера.
— Привет, — сказал мальчик. — Ты работаешь с папой?
— Да, вроде того, — я улыбнулась, скрывая горечь. — Рада знакомству, Денис.
Пока Денис показывал отцу конструктор, я вышла на кухню, где мать Алексея готовила чай.
— Вы давно знаете моего сына? — спросила она.
— Три года, — ответила я, наблюдая за её реакцией.
Она застыла.
— Три года? И он никогда не упоминал вас.
— А вас он никогда не упоминал мне, — я улыбнулась без тени веселья. — Как и Дениса.
— Кто вы на самом деле?
— Его жена. Год как женаты.
Чашка выпала из её рук. В дверях появился Алексей.
— Что случилось?
— Это правда? — голос матери дрожал. — Ты женат?
Лицо Алексея окаменело.
— Мама, я могу объяснить.
— Объясни, — послышался детский голос.
Денис стоял в дверях, его глаза были широко раскрыты.
— У тебя есть жена? Поэтому ты не живёшь с нами?
— Денис, это сложно, — Алексей шагнул к сыну, но тот отступил.
— Ты обманывал нас, — прошептал мальчик. — Всё время обманывал.
Он убежал в свою комнату.
— Доволен? — процедила мать Алексея. — Иди, успокой ребёнка.
Когда он вышел, женщина тяжело опустилась на стул.
— Значит, вот почему он стал приезжать всё реже. А я думала, работа.
— Мне жаль, — я искренне сочувствовала ей. — Я узнала о вас только вчера.
— Он всегда умел жить двойной жизнью, — она горько усмехнулась. — Когда мать Дениса исчезла, он даже не искал её. Просто вычеркнул, будто и не было.
— Он сказал, она сама ушла.
— Алёша всегда умел красиво преподносить правду, — она посмотрела мне в глаза. — Катя не просто так исчезла. Она узнала о его долгах, о проблемах с законом. И о другой женщине.
— Других женщинах? До меня?
— И до вас, и во время вас, я уверена, — она вздохнула. — Мой сын никогда не умел быть честным. Даже с собой.
Когда мы возвращались домой, в машине стояла гнетущая атмосфера. Лишь на подъезде к дому он заговорил:
— Ты всё испортила. Я собирался всё рассказать Денису, но постепенно.
— А мне? Мне ты когда собирался рассказать о долгах? О проблемах с законом? О других женщинах?
Он резко затормозил и повернулся ко мне.
— Моя мать преувеличивает. Я брал кредит на лечение Дениса, вот и все долги. И не было никаких других женщин.
— И поэтому мать Дениса исчезла? Что с ней случилось на самом деле?
— Ничего. Она ушла к другому. И я не виноват, что она бросила сына.
— Как не виноват в том, что скрывал его от меня? И наш брак от него?
— Это моя жизнь! — внезапно взорвался он. — Я сам решаю, что и когда тебе говорить. У меня не один секрет, и я не обязан тебе ничем!
Эти слова ударили сильнее пощечины. Я вышла из машины.
— Ты прав. Это твоя жизнь. И решать тебе. Как и мне.
Дома я достала чемодан и начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — Алексей стоял в дверях.
— Ухожу, — я не поднимала глаз. — Я не буду частью твоей лжи.
— Из-за каких-то секретов? Все имеют право на личное пространство.
— Секреты и ложь — разные вещи, — я застегнула чемодан. — А ребёнок — это не «личное пространство». Это ответственность и любовь.
— Ты всё не так поняла. Я просто защищаю сына от потрясений. От новых людей в его жизни.
— Ты не защищаешь его. Ты защищаешь только себя и своё удобство.
У двери я остановилась.
— Знаешь, я бы полюбила твоего сына. Стала бы ему другом. Может, со временем — второй мамой. Но ты не дал нам даже шанса.
— И что теперь? Бросишь всё из-за одного разговора?
— Нет. Из-за трёх лет лжи. Из-за того, что ты считаешь нормальным скрывать самое важное.
Я открыла дверь.
— Ты выбрал, — сказала я. — И я тоже выбираю.
Спускаясь по лестнице, я чувствовала странную легкость. Впереди была неизвестность, но она больше не пугала меня.
Читайте у меня:
Спасибо за прочтение, мои дорогие!
Подписывайтесь и пишите как вам моя история! С вами Лера!
