— Опять командировка? — я застегнула последнюю пуговицу на его рубашке. — Третья за месяц. Может, признаешься наконец, что у тебя там тайная резиденция с видом на море?
Алексей поймал мою руку и легко поцеловал запястье. В его взгляде промелькнула тень, но улыбка осталась безмятежной.
— Если бы у меня была вторая жизнь, милая, я бы давно свалился от изнеможения, — он улыбнулся. — К сожалению, только скучные презентации и придирчивые клиенты.
Я кивнула, собирая его вещи. Небольшой чемодан, ноутбук, зарядные устройства — ритуал, к которому я почти привыкла за год совместной жизни.
Алексей отвернулся к окну, пока я складывала его рубашки. В отражении стекла было видно, как он нервно проверяет телефон, быстрыми движениями пролистывая сообщения.
— Вернусь через три дня, — он обнял меня, прижимая к себе сильнее обычного. — Не скучай.
— Попытаюсь, — я потянулась за поцелуем, но он лишь мимолетно коснулся моей щеки и быстро вышел.
Странное чувство недосказанности окутывало меня каждый раз после его отъезда. Год брака, а я всё еще ощущала какую-то невидимую стену.
Вечером, устроившись с ноутбуком в кровати, я дождалась звонка от Алексея.
— Как добрался? — спросила я, включая громкую связь.
— Нормально. Уже в гостинице, — его голос звучал напряженно. — Завтра встречи с раннего утра.
В динамике отчетливо послышался детский голос:
— Папа, мы будем смотреть мультик?
Повисла пауза. Алексей, очевидно, прикрыл микрофон, но я всё равно слышала приглушенное: «Подожди минутку, Денис».
— Алексей? — мой голос дрогнул. — Это… ребенок?
— А? Нет, это телевизор в соседнем номере, — он говорил слишком быстро. — Слушай, я перезвоню завтра, здесь шумно.
Звонок оборвался, оставив меня с бешено колотящимся сердцем и единственным вопросом: «Кто такой Денис?»
Три дня превратились в неделю. Я не настаивала на объяснениях — доверяла. Когда Алексей наконец вернулся, он выглядел измотанным, но странно умиротворенным.
Привез мне парфюм и подробно описал несуществующие переговоры.
В субботу родители пригласили нас на обед. Я предвкушала спокойный семейный день, но накануне вечером Алексей внезапно объявил:
— Милая, мне невероятно жаль, но я не смогу поехать к твоим родителям.
— Почему? — мои руки замерли над разложенной одеждой.
— Неотложный выезд к клиенту. Сашка умоляет подменить его, — в глазах Алексея читалось сожаление, но сквозило и какое-то облегчение.
— Ладно, — произнесла я, скрывая разочарование. — Передам от тебя привет.
После обеда у родителей я решила пройтись по магазинам в центре. На углу Садовой и Лесной, возле детского парка, я замерла в оцепенении. Алексей. С мальчиком лет десяти.
Они шли, держась за руки, и смеялись. Алексей что-то увлеченно рассказывал, активно жестикулируя. Мальчик смотрел на него с таким обожанием, какого я никогда не видела на лице мужа.
Я скрылась за остановкой. Алексей заботливо поправил мальчику шапку, затем обнял его за плечи. Этот жест был наполнен такой естественной нежностью, что сомнений не оставалось — они родные друг другу.
