Ольга стояла перед зеркалом, поправляя новые серёжки — изящные золотые капельки, которые она купила себе на первую премию. В отражении мелькнула довольная улыбка. Наконец-то могла позволить себе что-то красивое, не спрашивая разрешения у мужа.
— Олечка, ты готова? — крикнул из прихожей Кузьма. — Мама уже ждёт нас!
Сердце ёкнуло. Встреча со свекровью всегда давалась нелегко, но сегодня Таисия Романовна приезжала знакомиться с их новой квартирой. Ольга старалась настроиться позитивно — всё-таки семья.
— Иду, Кузенька! — отозвалась она, последний раз взглянув на себя в зеркало.
Таисия Романовна встретила их у подъезда с тяжёлой сумкой и недовольным выражением лица.
— Ну здравствуй, Ольга, — процедила она вместо приветствия. — Кузенька мой, ты совсем исхудал! Небось жена твоя не кормит нормально.
— Мам, что ты говоришь, — смущённо пробормотал Кузьма. — Оля прекрасно готовит.
— Прекрасно, прекрасно… — Таисия Романовна окинула Ольгу оценивающим взглядом. — А серёжки-то какие дорогие! Небось на твою зарплату купила, Кузенька? Могла бы и о семье подумать, на хозяйство потратить.
Ольга почувствовала, как внутри всё сжалось. Серёжки стоили её собственных денег, заработанных потом и кровью на проекте, который она тянула полгода. Но объяснять это свекрови казалось унизительным.
— Проходите, Таисия Романовна, — вежливо произнесла она. — Покажу вам квартиру.
По дороге наверх свекровь не переставала комментировать:
— Лифт-то какой старый… И в подъезде грязновато… Кузенька, ты бы лучше рядом со мной квартиру купил, я бы за хозяйством присматривала.
В квартире Таисия Романовна принялась всё осматривать с видом ревизора.
— Кухонька маленькая, — качала она головой. — И кастрюль нормальных нет. Я вам свои старые привезла, — она указала на тяжёлую сумку. — Хоть готовить будет в чём.
Ольга молча кивнула. Кастрюли у неё были отличные, купленные недавно, но спорить не хотелось.
— А вот холодильник пустоват, — продолжала инспекцию Таисия Романовна. — Кузенька, видно, недоедает. Ольга, милая, ты же понимаешь, мужчину нужно кормить, а не серёжками красоваться?
— Мам, хватит, — наконец вмешался Кузьма, но голос его прозвучал неубедительно.
За чаём разговор зашёл о деньгах.
— Кузенька рассказывал, что ты хорошо зарабатываешь, — Таисия Романовна смотрела на Ольгу с плохо скрываемым интересом. — Может, поможешь сыночку моему? Он же стеснительный, карьеру делать не умеет.
Ольга поперхнулась чаем. Кузьма зарабатывал неплохо, просто тратил деньги на непонятные вещи — то на рыбалку с друзьями, то на дорогие гаджеты.
— Таисия Романовна, мы с Кузьмой ведём общий бюджет, — осторожно ответила она.
— Общий, говоришь? — прищурилась свекровь. — А квартиру-то на кого оформили? Не на тебя ли, голубушка?
