«Ну что, добился своей красивой жизни?» — спрашивал он сам себя, открывая очередную бутылку паленой водки. Перед глазами все чаще вставало лицо Лены — спокойное, домашнее. Вспоминалась их старая квартира, пропахшая корицей и ванилью. Вечера на кухне, разговоры обо всем на свете…
«Какой же я ид.от», — шептал он в темноту. — «Променял настоящее на мишуру. Не могу, завтра поеду к Лене».
Лена открыла дверь и замерла. На пороге стоял Андрей — небритый, в мятой куртке, с потухшими глазами. Совсем не похожий на того лощеного бизнесмена, который ушел от нее год назад.
«Можно войти?» — голос хриплый, будто простуженный. — «Поговорить надо».
«О чем говорить?» — она скрестила руки на груди. В квартире вкусно пахло пирогами — она теперь пекла их на заказ, дела шли хорошо.
«Лена, я…» — он запнулся, сглотнул. — «Я все осознал. Какой же я дурак был. Ты… ты была права тогда. Про то, что я зажрался. Что всю эту красивую жизнь не потяну. Вот и не потянул…»
«И что теперь? Пришел на готовенькое? К бывшей жене, которая тебя поймет и пожалеет?»
«Нет, я… я просто хочу все исправить. Начать сначала. Я ведь любил тебя, правда любил. Просто крышу снесло от денег, от внимания…»
В прихожей послышались шаги. «Лен, у тебя пироги не подгорят?» — мужской голос, уверенный, спокойный. Андрей вздрогнул, будто от удара.
«Не подгорят, Костя», — ответила она, не отводя взгляда от бывшего мужа. — «Я уже заканчиваю разговор».
«Значит, вот как…» — Андрей опустил голову. — «У тебя теперь другой. И пироги печешь для него».
«А ты как думал?» — Лена горько усмехнулась. — «Что я буду вечно хранить верность человеку, который променял меня на первую смазливую мордашку? Который растоптал двенадцать лет нашей жизни?»
«Лена, я могу измениться! Дай мне шанс… Я все понял, правда».
«Нет, Андрей», — она покачала головой. — «Ты ничего не понял. Ты просто испугался одиночества. Остался без денег, без женщины, которая вытирала о тебя ноги — и прибежал к бывшей жене. Думаешь, я не вижу? Ты не меня любишь — тебе просто некуда идти».
В прихожей появился высокий мужчина лет сорока пяти. Спокойный взгляд, уверенная осанка. Андрей почувствовал себя еще более жалким.
«Все нормально?» — Костя положил руку на плечо Лены.
«Да, милый. Андрей уже уходит», — она прильнула к новому мужчине. — «Навсегда уходит».
«Лена…» — в последний раз попытался он.
«Прощай, Андрей. И знаешь… я даже благодарна тебе. Если бы не твое предательство, я бы никогда не поняла, что значит быть по-настоящему счастливой. С человеком, который ценит не мои пироги, а меня саму».
Дверь закрылась. Андрей еще долго стоял на лестнице, слушая, как за стеной смеется женщина, которую он потерял по собственной глупости. А потом медленно побрел к своей «девятке» — последнему напоминанию о том, как высоко он взлетел. И как больно упал.
