— А мы не можем им помочь снять квартиру? — спросила Катя практично. — Добавить денег к их пенсии?
Алексей покачал головой:
— Они не согласятся. Для них это будет как милостыня. Они люди старой закалки, гордые.
— Но жить у нас на шее три месяца — это, видимо, нормально для их гордости? — съязвила Светлана.
Девушка посмотрела на раскрасневшуюся мать, потом на отца, и произнесла примирительно:
— Может, не стоит сейчас всё решать? Давайте хотя бы подумаем до вечера.
Остаток дня прошёл в напряжённом молчании. Вместо кино семья разбрелась по квартире. Алексей засел за компьютером, Светлана ушла к подруге, дети закрылись в своей комнате.
Вечером, когда все снова собрались на кухне для ужина, Светлана выглядела спокойнее. Разговор с подругой Маргаритой немного остудил её пыл. Маргарита, прошедшая через похожую ситуацию, подсказала несколько практических советов, как пережить длительный визит родственников без потери рассудка.
Алексей тоже казался более собранным. Он явно готовился к серьёзному разговору.
— Давайте всё-таки обсудим ситуацию спокойно, — начал он, когда семья расселась за столом. — Я понимаю, что три месяца — это очень долго. И что нам всем будет непросто. Но я прошу вас попытаться найти компромисс.
Светлана покрутила в руках вилку:
— Алёш, я всё понимаю. Правда. Но ты же знаешь свою маму… Помнишь, как в прошлый раз она перебрала мои вещи? Или как готовила борщ «правильный», выбросив мой, потому что он был «неправильный»?
— Я поговорю с ней, — обещал Алексей. — Серьёзно поговорю. Объясню, что она не должна вмешиваться в твои дела.
— И ты думаешь, она послушает? — скептически спросила Катя. — Бабушка не из тех, кто меняет свои привычки.
Алексей потёр переносицу:
— Послушайте, я не говорю, что будет легко. Но это временная ситуация. Три месяца пройдут, и всё вернётся на круги своя.
— Три месяца — это почти сто дней! — воскликнула Светлана. — Сто дней без личного пространства, без возможности расслабиться в собственном доме!
Вечером, когда дети уже разошлись по комнатам, Алексей и Светлана остались на кухне. За окном моросил мелкий октябрьский дождь, стучащий по карнизу. В квартире было тихо, только тикали настенные часы да гудел холодильник.
— Я тут подумал… — начал Алексей, вертя в руках чашку с чаем. — Что если мы поставим условия?
Светлана подняла бровь:
— Да, своего рода правила совместного проживания, — Алексей оживился. — Например, что мама не трогает твои вещи без разрешения. Что телевизор после десяти вечера смотрим без звука или в наушниках. Что готовишь на кухне ты, а мама может помогать, только если ты попросишь.
Светлана скептически хмыкнула:
— И ты думаешь, твоя мать согласится соблюдать эти правила? Она же считает, что всегда знает, как лучше.
— Я поставлю вопрос ребром. Или они соблюдают наши правила, или ищут другое жильё.
Светлана внимательно посмотрела на мужа:
— Ты действительно сможешь так сказать своей маме? Прямо в лицо?
Алексей помедлил, но кивнул:
