Спасительным лучиком надежды на счастье, на то, что в ее семье снова все наладится, стало предложение от Тамары устроиться преподавателем в частную студию.
Инесса думала, что причиной конфликтов был стресс Костика, ведь он сам тянул семью, а когда у нее появится дополнительный заработок, всем станет проще.
— Куда ты собралась? — спокойно спросил муж.
— К Тамаре. Помнишь я говорила, что ей нужен помощник в школу? Она предложила это место мне. — радостно ответила Инесса, надеявшаяся, что Костя поддержит ее решение.
— К Тамаре значит…— задумчиво проговорил супруг. — А ты я смотрю самостоятельная стала, да? Почему не спросила прежде моего согласия? А, может, у тебя кто-то появился? Сидишь — прихорашиваешься, вместо того, чтобы пойти и кастрюли почистить как следует.
— Что ты такое говоришь?! — возмутилась Инесса и посмотрела в глаза супруга.
Ее взгляд он воспринял как вызов. И не раздумывая, подскочил к жене, зажал ее рот ладонью и проревел:
— Бежать от меня вздумала? Кто тебе дал право решать, что тебе можно делать, а что нельзя?! На работу она собралась! — он толкнул Инессу, смахнул с туалетного столика косметику, приговаривая, стал её топтать. — Да кому ты сдалась кроме меня?! Жена должна сидеть дома и делать что ей велят!
Ошарашенная Инесса рухнула спиной на стену и сползла на пол, закрыв руками голову, зарыдала.
Управившись с косметичкой супруги, перед тем как оставить её в одиночестве, он надменно произнес:
— Живо приберись тут, пока я пройдусь. Сама виновата. Довела до припадка.
Разговоры об устройстве на работу Инесса больше не заводила, после того случая. А вместе с тем, Костя взялся за контроль семейного бюджета. Теперь он выделял супруге определённую сумму на неделю, за которую требовал полный отчёт.
Жизнь Инессы превращалась в страшный сон. Мужа словно подменили. От прежнего Костика не осталось и следа.
Когда она готова была бежать сломя голову в загс, чтобы прекратить измывательства своего благоверного, неожиданно узнала о беременности.
Муж обрадовался новости, но Инесса не хотела этого ребенка. Костик подключил тяжёлую артиллерию. Вмешались свекры, под напором старшего поколения она сдалась. Валентина — свекровь слёзно клялась, что впредь они будут помогать молодым. И невестка непременно выйдет на работу, как только второй малыш пойдет в сад.
Инесса родила девочку. Но обещания свекрови так и остались на словах. В воспитании внуков Валентина и Виктор по-прежнему не участвовали, ссылаясь на постоянную занятость. А в непредвиденных случаях Инесса могла только рассчитывать на Тамару.
***
— Слушай, Ин, ты какая-то поникшая стала. — заметила Тамара, зайдя в квартиру к Королевым.
Подруге пришлось забрать Игорька из школы, так как Инесса весь день провозилась с врачами. У восьмимесячной дочери Юлечки опять поднялась температура.
— Юлечка температурит. Всю ночь не спала. — вяло ответила женщина.
— Костик обижает? — неожиданно спросила Тамара.
