Надежда и Виктор занялись каждый своим делом — парень пытался найти адрес Степанищевой через интернет, а девушка отправилась к соседке. Воскресенской повезло больше. Грибова согласилась помочь за небольшую сумму. Даже не спросила, зачем это ее соседке.
Информация, которую раздобыла Грибова вместе с адресом роженицы, поразила Надю Воскресенскую: девочка, которую родила Екатерина Степанищева в июне 2005 года, не выжила. Во время родов обнаружилось, что плод не опускается. Врачи приняли решение об экстренной операции кесарева сечения.
Операцию провели под общим наркозом. Когда мать очнулась, ей сообщили, что ребенка больше нет. Рассказывая это своему парню. Надежда заплакала, но Виктор успокоил ее и сказал, что теперь тем более нужно попытаться найти Степанишину.
На следующий день влюбленные отправились по адресу, где Екатерина была прописана девятнадцать лет назад.
Маленькая деревенька Колдыбино располагалась с пятнадцати километрах от города. Хотя это было достаточно близко от областного центра, но многие дома в деревне стояли заколоченными — хозяева выехали. Вероятно. это было обусловлено тем, что село раскинулось вдалеке от трассы.
После поворота на проселочную дорогу следовало трястись на попутках или идти пешком несколько километров до деревни. Автобусы туда не ходили. Рейсовый транспорт останавливался на развилке, а дальше добирайся как хочешь.
Оставшиеся жители деревни были либо глубокими стариками, либо лентяями, которые ничего не хотели менять в своей жизни. Была и третья категория — любители выпить. Екатерина Степанишева относилась к третьей категории. Оказалось, что она по-прежнему живет в родительском доме, хотя и домом это строение было трудно назвать.
Когда-то крепкий хозяйский двор превратился со временем в полуразвалившиеся сараи. Забор просто упал, а краска облупилась и выгорела. По двору, заросшему травой бродило несколько куриц и петухов, а собака, похожая на медведя после зимней спячки, даже не подняла головы, когда Виктор несколько раз громко позвал хозяев.
Увидев такую картину, Надежда передумала идти на встречу со Степанишевой. Девушка присела на лавочку возле небольшой березовой рощи напротив дома, а Виктор смело зашел во двор.
Отсутствовал парень около часа. После того как он зашел в дом, спустя минут десять, открылась дверь и выскочил грязный, опухший человек неопределенного возраста. Мужик бодро побежал в сторону магазина и еще через десять минут он бежал обратно. В сумке весело звенели бутылки. В руках гонец держал две банки килек в томате.
Надежда поняла, что Екатерина потребовала денег за свой рассказ. Девушка только вздохнула и стала ожидать своего парня. Вскоре Виктор вышел из дома и направился в сторону березовой рощи, возле которой еще издалека заметил Наденьку.
Парня никто не вышел проводить и Надя вздохнула с облегчением. Ей очень не хотелось увидеть Екатерину Степанишеву. Воскресенская и сама не понимала своих чувств, тем не менее, видеть опустившейся женщину, которая ее родила, а затем отказалась, ей было страшно, неприятно, больно.
Витя обнял свою девушку, шепнул ей на ухо, что все в порядке и молодые люди отправились к остановке. Идти следовало несколько километров, поэтому по дороге Витя успел обо всем рассказать:
В дом к миллионерам Табунцовым Катенька попала не случайно. Девушка тогда едва окончила школу и ее родная тетка — Тамара, забрала девушку из деревни:
— Поехали со мной, Катька, — сказала тетка, которая приехала навестить родную сестру — мать Екатерины, — поехали, а то пропадешь здесь.
Мать и бабка Екатерины пили горькую дни и ночи напролет. Жили очень бедно, потому что все деньги, которые попадали в руки матери или бабке Кати, тратились на горячительные напитки. Бедная девушка лет с 14 уже работала — помогала на ферме, да у людей на огородах траву пропалывала.
За эти деньги покупала тетради в школу, обувь, одежду, но все равно постоянно нуждалась. Обеспечить себя полностью подросток не могла. После окончания школы все изменилось. Тетя Тамара забрала племянницу в свой дом, а затем помогла устроиться на работу.
Сама тетка работала поваром в богатом доме в коттеджном поселке, расположенном за озером. Так и для Кати работа нашлась. В дом Табунцовых на соседней улице от того двора, где служила тетя, требовалась горничная. 18-летняя Екатерина с радостью ухватилась за такую работу.
Девушке выделили униформу, комнату и все гигиенические принадлежности, которые могут понадобиться девушке. Даже колготки и нижнее белье. Одежда служанки и та казалась Кате роскошью, Всю свою жизнь она донашивала одежду за соседскими детьми, а тут вдруг все новое и только для нее.
Молодая горничная старалась как могла, чтобы во всем угодить экономке и понравиться хозяевам. А было их здесь не мало: хозяин дома — Виктор Михайлович Трибунцов и его супруга — Полина Аркадьевна, младшая сестра хозяина — Алевтина Михайловна Соловьева со своим мужем Евгением Алексеевичем и сыном — 22-летним Павлом.
Сын — Павел уже был женат и даже имел ребенка. Сын Алевтины Михайловны не нравился горничной Екатерине. Во-первых, он был наглый и отвратительный, во-вторых, не единожды делал Екатерине недвусмысленные намеки и пытался прижать где-нибудь в уголке. Катя старалась не попадаться на глаза Павлу. Этот молодой мужчина — единственное, что расстраивало девушку, все остальное было великолепно.
У Виктора Михайловича и Полины Аркадьевны тоже был сын, но он в это время учился за границей. А вот когда он вернулся через полгода все изменилось. Катя впервые влюбилась. Геннадий был особенным — добрый, нежный, ласковый. Для горничной Кати Степанишевой он был самым лучшим парнем на земле. А какие он комплименты говорил!
