— Мне сказали, — начал он, глядя в сторону. — В общем, я знаю, что ты встречаешься с кем-то из своей конторы. И не надо отрицать, Лена. Я не дурак.
— Кто тебе сказал? — Лена наклонилась вперед, ее голос стал жестче. — Назови имя.
— Какая разница? — он отмахнулся. — Люди говорят. Я слышал, как ты по телефону шепталась. И ты всегда такая… скрытная.
Лена рассмеялась. Смех вышел горьким, почти истеричным.
— Люди говорят? Андрей, ты серьезно? Ты веришь каким-то сплетням, а мне, своей жене, нет? Я шепталась по телефону? Да я с мамой обсуждала, как лучше ухаживать за ее фиалками! Ты хоть раз спросил меня напрямую, прежде чем устраивать сцены?
Он молчал. Лена видела, как его уверенность тает, но он не сдавался.
— Ты всегда была холодной, Лена. Неудивительно, что я начал подозревать.
— Холодной? — она встала, не в силах больше сидеть. — Я холодная, потому что устала от твоих придирок! Устала оправдываться за то, чего не делала! Знаешь, что? Ты прав. Я верну тебе это кольцо. Но не потому, что ты так решил, а потому, что я сама этого хочу.
На следующий день Лена собрала чемодан. Небольшой, только самое необходимое: одежда, ноутбук, документы, миска для Пушка. Кот смотрел на нее с недоумением, словно спрашивал, что происходит. Лена погладила его по голове и прошептала:
— Не волнуйся, старик. Мы справимся.
Она позвонила Маше и договорилась, что переедет к ней на пару недель, пока не найдет квартиру. Маша была в восторге, уже планировала, как они будут смотреть старые фильмы и есть мороженое. Лена улыбнулась, но внутри чувствовала пустоту. Не страх, не отчаяние — просто пустоту. Будто часть ее жизни, которую она так тщательно строила, рассыпалась, и теперь нужно собирать что-то новое.
Перед уходом она оставила кольцо на кухонном столе. Рядом положила записку: «Ты ошибся, Андрей. Но я не буду тебя переубеждать. Живи с этим».
Прошла неделя. Лена устроилась у Маши, и жизнь начала приобретать новый ритм. Пушок освоился быстро, облюбовав подоконник в комнате Маши, где целыми днями грелся на солнце.
Однажды вечером, когда Лена вернулась с работы, Маша встретила ее с загадочной улыбкой.
— Лен, я тут кое-что узнала, — начала она, протягивая сестре телефон. — Помнишь, Андрей говорил про сплетни? Я покопалась. Это его коллега, Дима. Тот, что вечно хвастается своими связями. Он ему на ухо нашептал, что ты якобы с кем-то из своего офиса крутишь роман.
— Дима? Этот хлыщ? С чего бы ему?
— А вот тут интересно, — Маша подмигнула. — Я поговорила с одной знакомой, она работает с ними. Дима, похоже, метит на место Андрея. Хочет подсидеть его, вот и решил подлить масла в огонь. Рассказал ему какую-то чушь про тебя, зная, что Андрей поведется.
Лена почувствовала, как внутри зашевелился гнев. Не на Андрея, а на эту подлую игру, в которую ее втянули без ее ведома.
— И что теперь? — спросила она, хотя ответ уже знала.
— А ничего, — Маша пожала плечами. — Ты ушла, и это твой выбор. Но если хочешь, можешь устроить Андрею сюрприз. Пусть знает, как ошибся.
