Но реальность оказалась другой. Андрей работал менеджером в автосалоне, и его рабочий день часто затягивался до позднего вечера. Он возвращался домой усталый, иногда раздраженный, и все чаще забывал о своих обещаниях. Лена, которая работала администратором в фитнес-клубе, тянула на себе дом, Машу, школьные собрания и бесконечные бытовые мелочи. Она не жаловалась — поначалу. Но с каждым годом Андрей все больше отдалялся, а она чувствовала себя одинокой в собственной семье.
Сегодняшний день стал последней каплей. Маша ждала отца у школы почти час, пока Лена, отпросившись с работы, не примчалась за ней. Учительница посмотрела на нее с сочувствием, а Лена почувствовала, как щеки горят от стыда. Она ненавидела это чувство — будто она не справляется. Будто она плохая мать.
Когда Андрей ушел, хлопнув дверью, Лена решила, что не будет сидеть и ждать, пока он «остынет». Она взяла телефон и написала сообщение сестре, Ирине, которая жила в соседнем районе.
«Ир, можно я с Машей к тебе приеду? Надо проветриться.»
Ответ пришел почти сразу: «Конечно, приезжайте. Ужин готов.»
Лена собрала Машу, взяла ее рюкзак с альбомом и цветными карандашами и вышла из дома. На улице было прохладно, листья шуршали под ногами. Маша шла рядом, что-то напевая, и Лена почувствовала, как напряжение немного отпускает. Может, Ирина поможет ей разобраться. Или хотя бы выслушает.
Квартира Ирины пахла свежим хлебом и чем-то пряным. Сестра, как всегда, была в своей стихии: на кухне кипела жизнь, на столе стояла миска с салатом, а в духовке что-то аппетитно шипело. Ирина была старше Лены на пять лет и всегда казалась ей опорой. Она работала врачом в поликлинике, воспитывала двоих сыновей и как-то умудрялась выглядеть так, будто у нее в сутках больше часов, чем у всех остальных.
— Ну, рассказывай, — Ирина поставила перед Леной кружку с чаем. — Что у вас опять стряслось?
Лена вздохнула, глядя, как Маша с братьями играет в гостиной. Она рассказала все: про забытые обещания Андрея, про Машу, про то, как устала быть той, кто всегда все держит под контролем.
