Лена замолчала. Она понимала, что Дима пытается найти компромисс, но её это только злило. Почему она должна идти на уступки, когда тётя Наташа даже не думает о них?
Через пару дней Лена набралась смелости поехать к тёте Наташе, чтобы поговорить начистоту. Дима был против, но Лена настояла.
— Я не буду орать, — пообещала она. — Просто скажу, что мы не потянем.
Дима только пожал плечами.
— Как знаешь. Но если она тебя в угол загонит, не жалуйся.
Тётя Наташа встретила Лену с широкой улыбкой, будто они не виделись годы.
— Леночка, садись, сейчас я тебе чаю налью, — засуетилась тётя Наташа.
— Не надо, Наталья Ивановна, — Лена села за стол, стараясь говорить твёрдо. — Я по делу. Мы с Димой не сможем всё везти на шашлыки. У нас сейчас тяжело с деньгами.
Тётя Наташа замерла, её улыбка стала натянутой.
— Ой, Лен, да что ты такое говоришь? Мы же не просим ничего особенного. Просто мяско, овощи. У нас самих-то туго, ты же знаешь.
— Знаю, — Лена кивнула, сдерживая раздражение. — Поэтому я и говорю — давайте поровну. Мы что-то возьмём, вы что-то.
Тётя Наташа вдруг рассмеялась, но смех был нервным.
— Леночка, да где ж мы деньги возьмём? У нас с Сашей только пенсия, Серёга вон весь в долгах. А вы молодые, вы справитесь.
Лена почувствовала, как внутри всё холодеет. Она ожидала чего угодно, но не такого откровенного давления.
— Наталья Ивановна, мы тоже не миллионеры, — сказала она тихо. — У нас ипотека, ремонт…
— Ой, да брось, — тётя Наташа махнула рукой. — Вы с Димой хорошо зарабатываете. А мы что, должны перед всеми позориться, что не можем гостей принять?
Лена открыла было рот, чтобы ответить, но тут в комнату вошёл Сергей, тётин сын.
— Мам, хватит, — сказал он неожиданно резко. — Я всё слышал. Лена права. Хватит всех за нос водить.
Тётя Наташа побледнела.
— О том, что у нас нет никаких долгов, — Серёга посмотрел на Лену. — Мам, я тебе сколько раз говорил — не надо так. Лена, прости. Она просто… привыкла, что все за неё платят.
Лена замерла. Она ожидала, что Серёга будет на стороне матери, но его слова перевернули всё.
— Погоди, — Лена посмотрела на него. — То есть вы можете сами всё купить?
— Можем, — Серёга кивнул. — У нас с отцом деньги есть. Просто мама не любит платить, а гостей любит.
Тётя Наташа попыталась что-то сказать, но Серёга её перебил.
— Мам, хватит. Я с Димой поговорю, мы всё разрулим. Лена, ты не обижайся. Она не со зла, просто… ну, вот такая она.
Лена молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Она чувствовала смесь облегчения и неловкости. Серёга, которого она всегда считала маминым сынком, вдруг оказался тем, кто всё понимал.
На шашлыки Лена и Дима всё-таки поехали, но уже с лёгким сердцем. Серёга сдержал слово: он сам купил мясо, овощи и даже пару бутылок вина. Тётя Наташа, хоть и выглядела слегка обиженной, вела себя сдержанно. Лена заметила, что она старается не командовать, хотя пару раз всё же не удержалась.
— Леночка, ты картошку-то тоньше нарежь, — сказала она, но тут же осеклась, увидев взгляд Серёги.
