К счастью, несмотря ни на что, сделка всё-таки состоялась. Мы с мужем теперь владельцы уютного загородного домика, который стоит на небольшом земельном участке, примыкающем к местной речушке. Вода в ней прозрачная, журчит тихо, успокаивая и наполняя пространство особой атмосферой уюта и покоя. Всё вокруг — зелень, свежий воздух, пение птиц — словно приглашает на новую главу в нашей жизни.
Время шло, и вот наступили долгожданные майские праздники — пора шашлыков, встреч с друзьями и семейного отдыха. В этот момент звонит Валера:
— Ну, что, мы к вам? — его голос звучал ободряюще, словно он уже представляет, как мы все вместе проведём этот день.
— Вы же планировали улететь куда-то? — немного удивлённо спрашиваю я брата, вспоминая их прежние планы на отпуск.
— У Ани планы поменялись. Мы не сможем в Сочи. Так что мы к вам, — отвечает он спокойно, без особого энтузиазма, но с явным желанием всё-таки встретиться.
— Ладно, приезжайте, — протянула я, пытаясь скрыть лёгкое раздражение и одновременно радость от предстоящей встречи.
— Отлично, — коротко сказал он и положил трубку.
И вот, что вы думаете? Они реально приехали! Правда, даже не подумали привезти с собой хоть что-нибудь из еды или напитков. Пришли, словно гости, которые рассчитывают на нас во всём.
Мой муж, всегда готовый к неожиданностям, сказал:
— Ну, ладно, тогда за мясом. Будем шашлык делать!
— Угу, — буркнул Валера, оглядываяся по сторонам, словно пытаясь оценить обстановку, и присел в беседку, доставая из пакета полторашечку пенного пива. Его взгляд был усталым, а настроение — каким-то подавленным. Казалось, что даже свежий воздух загородного дома не смог поднять ему настроение., — А вы что, с ночевой? — спросила я, заметив, как брат неспешно потягивает пиво, сидя на лавочке у крыльца. Вечерняя прохлада уже начинала опускаться, и легкий ветерок играл с листьями в саду.
— Ну, да. Вы же нас разместите? — с надеждой в голосе ответил он, словно ожидая, что у меня не будет другого варианта.
Я взглянула на него и сразу же подумала о том, насколько непредсказуемо у него складывается жизнь. — А ты дашь денег на мясо? — спросила я, пытаясь проверить, готов ли он хоть как-то помочь с предстоящим ужином.
— Ой, Танька, какая ты расчетливая стала. Ну, скину, сколько там надо? — с улыбкой, но немного виновато признался брат, видимо ощущая, что его привычки начали раздражать даже близких.
— У Олега спросишь, — ответила я с легкой усмешкой, подозревая, что деньги на мясо из него придется выбивать, как всегда. Мы оба знали, что брат не слишком охотно вкладывается в семейные расходы.
В это время из летней кухни доносились голоса, наполненные раздражением и детским плачем. Аня, супруга моего брата, пыталась справиться с двумя мальчишками, которые, как оказалось, были погодками и обладали неиссякаемой энергией. Эти гиперактивные дошколята, судя по всему, решили поиграть со спичками, что вызвало у Ани бурю эмоций и громкие упреки.
Я подошла к Ане и спросила в надежде понять ситуацию:
