На следующих выходных Маша снова оказалась в гостях у Олега и Тани. Войдя в квартиру, она заметила, как Олег свободно рассекал по дому в одних шортах, приговаривая, что в квартире слишком жарко. Атмосфера была расслабленной, почти домашней. На кухне их ждало неожиданное угощение — бутылка хорошего вина из Грузии, привезённого друзьями Олега из Тбилиси. Вино оказалось отменным, и настроение постепенно стало раскрепощённым.
За столом Таня вдруг заговорила откровенно, словно решив, что настало время раскрыться. Она рассказала, что в их семье практикуют кекс втроем, но всегда приглашают только тех женщин, которые по каким-то критериям похожи на неё — уверенную, обаятельную, с тонким вкусом. Маша от такой новости просто онемела, не зная, как реагировать. В этот момент в кухню вошёл Олег, уже обнажённый, и его беззаботная походка словно добавила напряжённости в воздух.
Маша охнула, мгновенно почувствовав, что эта ситуация для неё слишком неожиданна и даже пугающа. Она вскочила из-за стола, растерянно шарила в коридоре в поисках своей обуви и, не оглядываясь, поспешно покинула квартиру, словно стремясь уйти как можно дальше от этого странного мира, который открылся перед ней.,Мария охнула от неожиданности, словно вся кровь отлила к голове, и молниеносно выскочила из-за стола, не разбирая дороги. В темноте коридора она нащупала свою обувь, спеша натянуть её на ноги, хоть и с трудом, потому что руки слегка дрожали от волнения. Не раз оглядываясь, она поспешила прочь, словно убегая от неприятного сна, который внезапно стал явью. Едва переступив порог, Маша уже твердо решила: больше она не допустит этих людей даже близко к своей квартире.
С тех самых пор она не пускает соседей даже на порог. Словно вычеркнула их из своей жизни одним резким движением, закрыв дверь на все замки и отгородившись невидимым, но прочным барьером. Однажды к ней пришли, якобы за солью, но Маша даже не удостоила их взглядом и не открыла дверь. Этот момент стал для неё своеобразным рубежом, после которого доверие к соседям было безвозвратно потеряно.
Тем временем у Марии появился мужчина — коллега с работы. Он оказался простым и нормальным человеком, без всяких странных запросов и сложных психологических игр. Его спокойствие и искренность приносили Маше ощущение безопасности, которого ей так не хватало. Однажды, во время одного из их разговоров, он заинтересованно спросил, почему она не общается с соседями, не заводит с ними даже поверхностных знакомств.
Мария, взглянув на него с лёгкой улыбкой, ответила без тени сомнения:
— Больше не пускаю соседей даже на порог квартиры.
Это было не просто признание — это было заявление о том, что она поставила границы, которые никто больше не сможет переступить. В её голосе звучала твёрдость и решимость, которой раньше не было. И в этот момент она почувствовала, что, наконец, возвращается к себе — к своей безопасности и внутреннему спокойствию.
