Саша открыл дверь, и в квартиру ввалился Настин отец с потрепанным чемоданом в руках. Настя, кормившая дочку кашей на кухне, замерла. Виктор Петрович, пахнущий перегаром и табаком, ухмыльнулся и выдал:
— Теперь с вами жить буду, потеснитесь, не треснете! Моя квартирка… это… того!
Настя моргнула, не веря ушам. Саша кашлянул, но тесть уже плюхнулся на диван, разбрасывая ботинки. Запах старой одежды и алкоголя заполнил комнату. Настя посмотрела на мужа, но тот только пожал плечами, явно растерянный.
Настя и Саша жили в Челябинске, в двушке, взятой в ипотеку. Настя работала в колл-центре интернет-провайдера, Саша — механиком в автосервисе. Жили небогато, но дружно: по выходным гуляли с двухлетней Аней, летом ездили на озеро. Их квартира была тесной — Аня спала в маленькой комнате, а они ютились на раскладном диване в гостиной. Все шло своим чередом, пока не явился Виктор Петрович.
Настин отец был ходячей катастрофой. Пять лет назад он развелся с ее мамой из-за пьянок и карточных долгов. Настя помнила, как он проигрывал деньги в покер, а потом просил у родни одолжить ему. После развода он жил в своей однушке, изредка звонил дочери, но в гости не лез. Настя видела его на свадьбе и на Анином дне рождения, и каждый раз он был навеселе.
И вот он стоял в их квартире, заявляя, что остался без жилья.
Настя отодвинула тарелку и посмотрела на отца.
— Отец, что значит «того»? — спросила она. — Где твоя квартира?
— Проиграл, — он хмыкнул, будто это ерунда. — В картишки. Долги, короче. Пришлось отдать.
— Проиграл? — Саша опешил. — Всю квартиру?
— Ага, — тесть кивнул, снимая куртку. — Так что, ребят, готовьте место. Я теперь ваш.
Настя почувствовала, как кровь стучит в висках. Это была их квартира, их жизнь, а он влезал, как хозяин. Саша молчал, глядя на тестя, и Настя поняла: разговор будет долгим.
— Может, там что-то можно решить?
— Ничего не решить, — он махнул рукой. — Новый хозяин уже заехал. Чего вы, не рады? Я ж отец, не чужой!
Настя сглотнула. Аня захныкала, и она пошла к ней, оставив Сашу с тестем. Ей нужно было время, чтобы осознать этот кошмар.
Вечером, уложив Аню, Настя перехватила Сашу на кухне.
— Саш, это что теперь? — шептала она. — Он правда с нами жить будет?
— Насть, я не знаю, — он вздохнул. — Он твой отец. Не выгонять же его.
— А почему нет? — она всплеснула руками. — Он сам все профукал! Пусть выкручивается!
— Тише, — Саша оглянулся. — Я понимаю, но… он один. Куда ему?
— Куда угодно! — Настя нахмурилась. — У нас ипотека, работа, ребенок маленький. Где мы его разместим?
— Давай пока поживет, — Саша пожал плечами. — Может, работу найдет, снимет что-нибудь.
