В этот момент на пороге появился Виктор Степанович:
— Арина, извини за беспокойство, но я кое-что нашёл. Помнишь тот сундук? С вещами твоей бабушки?
Арина резко повернулась к нему:
— Не совсем, — вздохнул сосед. — Но часть вещей точно. Твоя… гостья выставила его на улицу, но прежде чем его увезли, мальчишки растащили содержимое. Я собрал, что смог.
Он протянул Арине пакет. Внутри было несколько старых фотографий, бабушкино кольцо с аметистом и пачка писем, перевязанных лентой.
— Спасибо, Виктор Степанович, — Арина прижала пакет к груди. — Вы не представляете, как это важно.
— Да что ты так расстраиваешься из-за старого хлама? — вмешалась Елена Павловна. — Какие-то бумажки да побрякушки!
— Это не хлам, — тихо сказала Арина. — Это память о человеке, которого я любила. И вы не имели права прикасаться к этим вещам.
— Ой, да ладно! — отмахнулась свекровь. — Жить надо настоящим, а не прошлым. Я вот для вас стараюсь, уют создаю, а ты меня попрекаешь!
В этот момент во дворе раздался звук подъезжающей машины. Через минуту появился Костя.
— Ну, как тут дела? — спросил он с наигранной бодростью. — Мир-дружба?
— Твоя жена меня выгоняет, — заявила Елена Павловна. — Говорит, что это её дача и я тут лишняя.
— Арина! — возмутился Костя. — Как ты можешь? Мама просто хотела помочь!
— Помочь? — Арина горько усмехнулась. — Она выбросила вещи моей бабушки, перекопала клумбы, переставила мебель и выгнала твоего сына из его комнаты!
— Но ведь стало лучше, — неуверенно сказал Костя. — Более… домашним.
— Домашним? — Арина едва сдерживалась. — Это был мой дом! С моими вещами и воспоминаниями! А теперь это дом твоей матери.
— О чём ты говоришь? — Костя нахмурился. — Я просто хотел помочь маме.
— Не ври, — устало сказала Арина. — Виктор Степанович рассказал, что она интересуется соседними участками для «расширения владений сына». Это был план с самого начала.
Костя молчал, избегая взгляда.
— Мама всегда мечтала о даче, — наконец произнёс он. — Все её подруги проводят лето на природе, а она сидит в городе.
— И поэтому ты решил отдать ей мою дачу? — Арина покачала головой. — Не спрашивая меня?
— Я знал, что ты будешь против, — признался Костя. — Поэтому решил сначала заселить её временно, а потом…
— Мы никогда не подружимся, — отрезала Арина. — Особенно после того, что она сделала.
— Эй! Я всё ещё здесь! — возмутилась Елена Павловна. — И между прочим, я очень старалась сделать этот дом уютным!
— Спасибо за что? — Арина повернулась к свекрови. — За то, что вы выбросили мои вещи? За то, что пытались присвоить дом, который принадлежит мне?
— Да что ты всё «моё» да «моё»! — воскликнула Елена Павловна. — Ты с моим сыном пятнадцать лет живёшь! Так уже всё общее должно быть! А ты всё делишь. Эгоистка!
— Мама, не надо, — попытался остановить её Костя.
— Нет, пусть договорит, — холодно сказала Арина. — Я хочу услышать, почему она имеет право на моё наследство.
— Да потому что я старая женщина! — патетически воскликнула Елена Павловна. — Всю жизнь работала, а дачи так и не нажила. А ты молодая, здоровая, могла бы уступить!
— А зачем тогда интересовались соседними участками? — спросила Арина.
Елена Павловна замялась:
— Ну… мало ли. Вдруг можно было бы расширить.
— Не лгите, — покачала головой Арина. — Вы хотели эту дачу для себя. И Костя это знал.
В комнату вбежали Максим и Полина.
— Мам, мы на речке были, там так классно! — радостно сообщил Максим, но, увидев напряжённые лица, осёкся. — Что случилось?
— Ничего, милый, — Арина попыталась улыбнуться. — Мы просто обсуждаем взрослые вопросы.
— Бабушка с нами будет жить? — спросила Полина.
— Бабушка вернётся в город, — твёрдо сказала Арина. — А мы останемся здесь на выходные.
— Я никуда не поеду! — заявила Елена Павловна. — Костя сказал, что я могу жить здесь!
— Мама, — Костя тяжело вздохнул, — нам нужно поговорить. Наедине.
Через полчаса он вернулся один, с красными глазами.
— Она уедет, — сказал он. — Но мне пришлось пообещать санаторий на две недели.
— Лишь бы уехала, — устало ответила Арина. — Костя, как ты мог так поступить со мной?
Костя опустил голову:
— Я оказался между двух огней. Мама месяцами говорила о даче, как все её подруги проводят лето на природе… Она намекала, что я плохой сын.
— И ты решил пожертвовать мной?
— Я думал, что смогу всех устроить, — признался Костя. — Но когда случился ремонт… я решил, что это знак.
Арина горько усмехнулась:
— Ты плохо нас знаешь. И вот к чему это привело.
На пороге появилась Елена Павловна с сумкой:
— Я поеду на автобусе к Зинаиде. Надеюсь, хотя бы до остановки меня проводят.
— Я отвезу тебя, — вздохнул Костя.
— В мою квартиру нельзя — там ремонт, — с вызовом сказала Елена Павловна. — Значит, к Зинаиде. Она звала ещё в начале лета, но я отказалась, думала, у меня своя дача будет.
Арина промолчала. Когда Костя увёз мать, она вместе с детьми начала возвращать дому прежний вид.
Вечером, когда дети уже спали, они с Костей сидели на веранде.
— Я хочу, чтобы ты знал, — сказала Арина, — я не против, чтобы твоя мать иногда приезжала в гости. Но только в гости, Костя. Не как хозяйка.
— Я понимаю, — кивнул он. — Я совершил ошибку. Большую ошибку.
— Мама, — подбежала Полина, — смотри, что я нашла в кустах!
Она протянула матери маленькую шкатулку, покрытую засохшей грязью.
— Бабушкина шкатулка! — воскликнула Арина, осторожно открывая крышку. Внутри лежала старая брошь с потускневшими стразами, но бесконечно дорогая как память.
— Наверное, выпала из сундука, — предположил Максим.
Арина прижала шкатулку к груди. Хотя бы что-то удалось спасти.
Прошло две недели. Арина с детьми приехала в пятницу вечером. Костя обещал присоединиться в субботу.
Открыв калитку, она с облегчением увидела, что всё осталось как раньше. Клумбы понемногу восстанавливались, а в доме царил тот минималистичный уют, который она так любила.
Вечером, когда дети уже спали, Арина сидела на веранде с чаем. Вдруг её внимание привлёк свет фар — остановилась машина Кости.
— Ты же говорил, что приедешь завтра, — удивилась она.
— Решил пораньше, — он выглядел усталым. — Не хотел пропускать выходной.
Они сели на веранде. Костя неловко вертел чашку.
— Я нашёл в машине мамин телефон, — наконец сказал он. — Она забыла. Там наша переписка. Думаю, тебе стоит её прочитать.
