Арина взяла телефон. В переписке первое сообщение было трёхмесячной давности.
«Костенька, у Зины такая дача чудесная! А у меня до сих пор нет(((»
«Мам, что я могу сделать? У нас только Аринина дача.»
«А нельзя договориться? Ты же мужчина в семье! Неужели дачка важнее родной матери?»
Арина пролистала дальше. Сообщения становились настойчивее. Елена Павловна намекала, что сын неблагодарный, что другие дети покупают матерям дачи, что ей недолго осталось.
«Я придумал, как решить вопрос с дачей. Можно сказать Арине, что тебе нужно временно пожить там. А там вы найдёте общий язык.»
«Это долго и ненадёжно! Я хочу СВОЮ дачу, а не милостыню!»
И так далее, страница за страницей. Арина видела, как Костя сначала сопротивлялся, потом сдавался, шёл на компромиссы.
— Зачем ты мне это показываешь? — спросила она.
— Чтобы ты поняла, — тихо ответил Костя. — Я не хотел обманывать. Я просто… запутался. Мама всегда умела давить на чувство вины.
— Теперь я понял, что чуть не потерял самое важное, — он взял её за руку. — Прости меня, Арина.
— А как же твоя мать?
— Я купил ей путёвку, как обещал. А потом… подумаем. Может, накопим на небольшой участок. Только честно, открыто.
Арина молчала, глядя на яблони, посаженные ещё бабушкой.
— Я не могу сразу всё простить, — наконец сказала она. — Мне нужно время.
— Я понимаю, — кивнул Костя. — Я готов ждать.
Летние выходные постепенно вернули семье подобие нормальной жизни. Арина с детьми проводила на даче каждые выходные, а иногда оставалась и на неделю.
Костя приезжал помогать с участком, чинил что нужно. Он посадил новые цветы взамен уничтоженных, покрасил забор, починил калитку.
Елена Павловна вернулась из санатория и теперь жила в своей квартире. Ремонт давно закончился. Она не звонила почти месяц, демонстрируя обиду, но потом не выдержала и начала присылать сообщения. Сначала с упрёками, потом с жалобами на здоровье, потом с намёками на примирение.
Костя отвечал вежливо, но твёрдо: он не разорвёт отношения с матерью, но не позволит ей вмешиваться в семейную жизнь.
В последние выходные августа Костя предложил:
— Я подумал… Мы могли бы пригласить маму на день рождения Полины. Здесь, на даче.
— Я не говорю, что всё сразу наладится, — осторожно сказал Костя. — Но она всё-таки бабушка наших детей. Мне кажется, мы должны попытаться… хотя бы научиться общаться цивилизованно.
— При одном условии, — наконец сказала она. — Она приезжает только на день. И ведёт себя как гостья.
— Я поговорю с ней, — кивнул Костя. — Объясню правила.
— И ещё, — Арина посмотрела ему в глаза, — если она начнёт критиковать меня или дачу — вы сразу уезжаете.
— Согласен, — Костя сжал её руку. — Спасибо.
День рождения Полины выдался солнечным. Арина накрыла стол в саду, под яблонями. Пришли подружки Полины из соседних дач, Виктор Степанович с супругой и Елена Павловна.
Свекровь приехала с огромным тортом и подарком. Держалась сдержанно, почти официально. Поздоровавшись с Ариной кивком, сразу занялась внуками.
Праздник проходил мирно. Елена Павловна старательно избегала комментариев о даче, хотя иногда Арина ловила её критический взгляд.
После торта дети убежали играть, а взрослые остались за столом.
— У вас очень уютно, — неожиданно сказала Елена Павловна. — Я… наверное, была неправа, пытаясь всё переделать.
Арина удивлённо посмотрела на свекровь:
— Спасибо. Я вложила много сил в этот дом.
— Это заметно, — кивнула Елена Павловна. — И Полине здесь нравится.
— Мама хочет сказать, — вмешался Костя, — что она признаёт твоё право на этот дом.
— Именно так, — сухо подтвердила Елена Павловна. — Я поняла, что для тебя это важно. И… сожалею о тех вещах, которые выбросила.
Арина внимательно посмотрела на свекровь. В её глазах не было искреннего раскаяния — скорее, вынужденная капитуляция. Она извинялась не потому, что сожалела, а потому что поняла: иначе рискует потерять сына и внуков.
— Я принимаю ваши извинения, — наконец сказала Арина. — И надеюсь, что в будущем мы сможем… сосуществовать мирно.
— О большем я не прошу, — Елена Павловна гордо вздёрнула подбородок.
Вечером, когда гости разошлись, а Елена Павловна уехала с Костей, Арина сидела на веранде. Полина присела рядом.
— Мам, а бабушка Лена к нам теперь часто будет приезжать?
— Не знаю, милая, — честно ответила Арина. — Возможно, иногда.
— Она сегодня была не такая вредная, — заметила девочка. — Даже не сказала, что я неправильно одета.
— Она старается. По-своему.
— Но вы с ней всё равно не подружитесь?
— Наверное, нет, — Арина обняла дочь. — Но это не значит, что мы не можем быть вежливыми. Иногда этого достаточно.
Когда вернулся Костя, они сидели в саду, наблюдая звёзды.
— Как прошла поездка? — спросила Арина.
— Нормально, — Костя сел рядом. — Мама сказала, что ты очень изменилась. Стала увереннее.
— А я и не менялась, — улыбнулась Арина. — Просто раньше она меня не замечала.
— Я разговаривал с риэлтором, — неожиданно сказал Костя. — Есть участок в десяти километрах отсюда. Недорогой, без дома. Мы могли бы его понемногу обустраивать. Для мамы.
— Ты считаешь, это хорошая идея? — с сомнением спросила Арина. — После всего случившегося?
— Я не хочу разрывать отношения с матерью, — честно ответил Костя. — Но и не хочу, чтобы она вмешивалась в нашу жизнь. Если у неё будет своё место…
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но это должно быть действительно её место. Не наше. И пусть сама его обустраивает.
— Спасибо, — Костя обнял её. — Я люблю тебя.
— И я тебя, — отозвалась Арина. — Но ты должен пообещать мне ещё кое-что.
— Больше никаких секретов, — твёрдо сказала она. — Никаких планов за моей спиной. Мы решаем всё вместе, открыто и честно.
— Обещаю, — серьёзно ответил Костя. — Я усвоил урок.
Арина прислонилась к его плечу, наблюдая, как падает звезда. Она знала, что отношения с Еленой Павловной никогда не станут тёплыми. Свекровь не изменится — она всегда будет властной и эгоистичной.
Но теперь у них были границы. Чёткие, ясные границы, которые Арина больше не позволит нарушать. И если цена за этот покой — небольшой участок в десяти километрах отсюда, пусть будет так.
Главное, что эта дача, хранящая память о бабушке, осталась её домом. Местом, где её семья может быть счастлива. И никто больше не сможет этого изменить.
