— Что мне было делать? — развел руками Витя. — Она сестра. Не могу отказать, когда плачет.
— Можешь, — твердо сказала Вера. — И должен. Иначе это никогда не кончится.
Долго разговаривали в тот вечер. Витя признался, что денег Ире давал гораздо чаще, чем Вера думала. Что знал о планах матери и сестры, но всерьез не воспринимал. Что чувствовал вину перед матерью — купил дачу, а не ей денег дал.
— Она же пенсионерка, — говорил он. — А мы на дачу тратимся, которая пустует.
— Витя, — Вера взяла его за руку, — у твоей матери хорошая пенсия. Квартира была. Если б не потакала Ире, все было бы нормально. И потом, дача — это наше будущее. Место, где отдыхать можем, друзей принимать. Может, когда-нибудь…
Не договорила, но Витя понял. Давно мечтали о ребенке, но после двух выкидышей Вера боялась снова пытаться. Дача была их способом создать семейный уют, место для будущих детей — своих или приемных.
— Понимаю, — тихо сказал Витя. — И продавать дачу не хочу. Правда. Просто тяжело смотреть, как мама с Ирой мучаются.
— Они не мучаются, Витя, — покачала головой Вера. — Они твоим чувством вины пользуются. И будут пользоваться, пока позволяешь.
На следующий день Веру дома ждал сюрприз. На пороге стояли Полина Натановна и Ира.
— Нам поговорить надо, — заявила свекровь, проходя без приглашения.
Вера молча сняла пальто и прошла на кухню. Полина Натановна с Ирой увязались следом.
— Я Вите звонила, — начала свекровь. — Сказал, что дачу продавать не будете.
— Совершенно верно, — кивнула Вера, стараясь держаться спокойно.
— Это чистый эгоизм! — взвилась Ира. — Думаешь только о себе!
— Правда? — повернулась к золовке Вера. — А может, это ты только о себе думаешь? Кредиты берешь, которые не можешь отдать, деньги на фигню тратишь, а потом ждешь, что кто-то проблемы решит?
— Не смей так с моей дочерью разговаривать! — стукнула по столу Полина Натановна.
— А как мне с ней разговаривать? — почувствовала Вера, что сдерживаться все труднее. — После того, как она без спроса наши ключи взяла и парня привела дачу оценивать?
— Соседи видели, — отрезала Вера. — И Витя все рассказал. Как вы за моей спиной дачу продать планировали.
— Не за спиной, — попыталась оправдаться Полина Натановна. — Просто хотели узнать, сколько стоит…
— Чтобы потом на Витю давить, — закончила Вера. — И требовать продать ради Иры. Которая даже учебу нормально закончить не может.
— Ты ничего не понимаешь! — завизжала Ира. — Мне тяжело учиться! У меня не такая легкая жизнь, как у тебя!
— Легкая? — горько рассмеялась Вера. — Я с восемнадцати пашу. Сама учебу оплачивала, сама жилье снимала. Никто не помогал, кроме мамы иногда. И кредитов никогда не брала больше, чем могла отдать.
— Это потому, что ты ни на что не тратишься! — выпалила Ира. — В одном ходишь, никуда не ездишь…
— Я не трачу деньги, которых нет, — спокойно ответила Вера. — И твои долги своей дачей оплачивать не собираюсь. Точка.
В этот момент вошел Витя. Удивленно посмотрел на собрание:
— Твоя жена отказывается семье помогать! — воскликнула Полина Натановна. — Готова смотреть, как мы с Ирой бедствуем, лишь бы эту несчастную дачу не продавать!
Витя перевел взгляд на Веру, потом снова на мать:
— Мам, мы с Верой все обсудили. Дачу продавать не будем. Это окончательно.
— Ты выбираешь ее вместо родной матери и сестры? — театрально прижала руку к груди Полина Натановна.
— Я не выбираю, — устало сказал Витя. — Просто говорю — дача не продается. И хватит об этом.
— Тогда дай мне денег! — повернулась к брату Ира. — Мне курсы оплатить надо! Иначе стажировку не получу!
— Какие курсы, Ир? — покачал головой Витя. — Я в ту фирму звонил. Никаких специальных курсов для стажеров там нет.
Ира застыла с открытым ртом, потом лицо исказилось от злости:
— Ты за мной следишь?!
— Не слежу, а информацию проверяю, — спокойно ответил Витя. — И правильно делаю. Потому что ты опять врешь.
— Виктор! — возмутилась Полина Натановна. — Как можно родной сестре не верить!
— Очень просто, мам, — Витя выглядел неожиданно твердым. — Потому что она постоянно обманывает. И ты это знаешь.
Повисла тяжелая тишина. Вера с удивлением смотрела на мужа — не ожидала такой решительности.
— Не понимаю, на что вы рассчитывали, — продолжил Витя. — Думали, я поддамся и Веру уговорю? Или что она сама согласится отдать то, что нам дорого?
— Подумаешь, ценность — дача в сорока километрах! — фыркнула Ира. — Старый домишко с огородом.
— Для нас это ценность, — спокойно ответила Вера. — Мы ее на свои деньги купили. Своими руками ремонтируем. И никому ничего объяснять не обязаны.
— Вы просто бессердечные эгоисты! — вскочила Полина Натановна. — Моя единственная дочь в беде, а вы отказываетесь помочь!
— Мам, — положил руку ей на плечо Витя, — мы поможем. Но не продажей дачи. Могу Ире немного денег дать на первое время…
— Немного? — перебила Ира. — Мне сто тысяч на курсы нужно!
— Которых не существует, — напомнила Вера.
— И еще мне жить на что-то надо! — продолжала Ира, игнорируя замечание. — У меня кредит за телефон, за ноутбук…
— Достаточно, — поднял руку Витя. — Дам тебе двадцать тысяч. На еду и необходимое. И это последний раз, когда просто так деньги даю.
— Двадцать тысяч? — рассмеялась Ира. — Это даже на неделю не хватит!
— Хватит, если не по ресторанам шляться, — Витя был непреклонен. — А дальше работу искать будешь.
— Какую работу? — возмутилась Полина Натановна. — Она учится!
— На третьем курсе можно совмещать, — пожала плечами Вера. — Многие так делают.
— Она к этому не готова! — воскликнула Полина Натановна.
— Тогда готовиться придется, — твердо сказал Витя. — Потому что содержать ее больше не буду. И не позволю тебе, мам, последнее продавать ради ее капризов.
Полина Натановна побледнела:
— Ты от нас отказываешься?
— Нет, — покачал головой Витя. — Отказываюсь потакать. Это разные вещи. Люблю вас, но больше не буду участвовать в этой бесконечной истории с долгами.
