— Это все она! — ткнула пальцем в Веру Ира. — Это она тебя против нас настроила!
— Нет, Ир, — спокойно ответил Витя. — Это ты сама своим поведением. Долго закрывал глаза, но больше не могу.
— Тогда нам здесь делать нечего, — поджала губы Полина Натановна и направилась к выходу. — Пойдем, Ира. Раз родной брат помогать отказывается, сами справимся.
Ира последовала за матерью, бросив на Веру взгляд, полный ненависти. Хлопнула дверь.
Витя тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками:
— Господи, до чего дошло…
Вера подошла и обняла за плечи:
— Все правильно сделал, Вить. Тяжело, но правильно.
— Знаешь, — поднял на нее глаза Витя, — я ведь давно понимал, что с Ирой что-то не так. Что она всех нас использует. Но не мог даже себе признаться.
— Это нормально, — села рядом Вера. — Она сестра. Любишь ее.
— Люблю, — кивнул Витя. — Но больше не буду на ее поведение глаза закрывать. И не позволю нашу семью разрушить.
Прошло три месяца. Вера с Витей почти каждые выходные проводили на даче, потихоньку превращая ее в уютное гнездышко. Построили беседку, цветник разбили, летнюю кухню планировать начали.
Полина Натановна за это время ни разу не позвонила сыну. Зато Ира звонила дважды — когда деньги срочно нужны были. Первый раз Витя отказал наотрез. Второй раз, узнав, что за учебу действительно платить нечем, половину суммы перевел, но с условием — подработку найти.
— Не могу поверить, что она в салон красоты администратором устроилась, — говорила Вера, розы на участке обрезая. — Думала, универ бросит.
— Не бросит, — помогал ей Витя, ветки собирая. — Мама не позволит. Для нее высшее образование дочери — дело принципа.
— А скучаешь по ним? — внимательно посмотрела на мужа Вера.
— Иногда, — признался он. — Все-таки мама. Но когда вспоминаю, как она дачу продать требовала… — покачал головой. — Не знаю, смогу ли забыть.
В этот момент зазвонил Витин телефон. Посмотрел на экран, нахмурился:
— Отвечай. Может, что-то случилось.
Витя отошел в сторону, поднял трубку. Разговор был коротким. Вернулся с задумчивым лицом:
— Мама на день рождения Иры приглашает. В следующую субботу.
— И что сказал? — спросила Вера, продолжая возиться с розами.
— Что с тобой посоветуюсь.
— Ты правда хочешь идти?
— Не знаю, — честно ответил Витя. — С одной стороны — сестра. С другой… не уверен, что готов делать вид, будто ничего не было.
— Тогда не пойдем, — просто сказала Вера. — Или иди один, если хочешь. Пойму.
Витя покачал головой:
— Нет. Или вместе, или никак.
В итоге решили не идти. Витя позвонил матери, вежливо отказался — дескать, давно запланированная поездка на дачу с друзьями. Полина Натановна была холодна, но спорить не стала.
Вечером сидели в беседке, закат смотрели. Вера положила голову на плечо мужа:
— Знаешь, думаю, правильно решили — не идти. Еще рано. Раны свежие.
— Согласен, — кивнул Витя. — Но надеюсь, со временем наладим отношения. Не такие, как раньше, конечно…
— Конечно, — сжала его руку Вера. — Просто время нужно. И четкие границы.
— А пока у нас наша дача есть, — обнял жену Витя. — И друг друга.
Полтора года спустя. Дачный домик расширили — комнату пристроили и веранду. На участке банька появилась, о которой давно мечтали.
С Полиной Натановной отношения потихоньку наладились, хоть и остались прохладными. Изредка звонила сыну, делами интересовалась, но в гости не напрашивалась. Витя тоже навещал мать, но всегда предупреждал заранее и ненадолго оставался.
Ира после того скандала почти не общалась с братом и невесткой. Универ бросила на четвертом курсе, не доучившись, и в областной центр укатила с новым парнем. Полина Натановна пыталась дочь вернуть, но без толку.
— Представляешь, мама говорит, что Ира замуж собирается, — рассказывал Витя, помогая Вере новые шторы в домике вешать. — За какого-то бизнесмена, автосервис у него.
— Надеюсь, он знает, на что подписывается, — хмыкнула Вера, но без злости. Время острые углы сгладило.
— Мама на свадьбу приглашает, — посмотрел на жену Витя. — Как думаешь?
— Можем поехать, — пожала плечами Вера. — В конце концов, важный день для твоей сестры.
Свадьба получилась скромная, но со вкусом. Новоиспеченный муж Андрей оказался серьезным, основательным мужиком, лет на десять старше Иры. Видно было — искренне влюблен в жену, но при этом держит в рамках.
После церемонии, когда гости разбрелись, Полина Натановна подошла к Вере:
— Спасибо, что приехали, — сказала без обычной холодности. — Для Иры это важно.
— Не за что, — улыбнулась Вера. — Она счастливой выглядит.
— Да, — кивнула свекровь, и в голосе послышалась грусть. — Надеюсь, все сложится. Андрей… он не дает ей деньги направо и налево тратить. Говорит, сначала все долги выплатить надо.
— Разумно, — заметила Вера.
Полина Натановна помолчала, потом неожиданно произнесла:
— Ты была права тогда. Про Иру. Она действительно работать не хотела. Я слишком долго глаза закрывала.
Вера не знала, что ответить на это неожиданное признание. К счастью, подошел Витя и обнял их обеих:
— О жизни, — улыбнулась Вера. — О том, как все меняется.
Возвращаясь домой после свадьбы, Вера думала о том, как одно решение — не продавать дачу — всю их жизнь изменило. Если бы тогда уступили, лишились бы не только любимого места, но и уважения к себе, а может, и друг к другу.
— О чем задумалась? — спросил Витя, машину ведя.
— О том, что иногда надо просто «нет» сказать, — ответила Вера. — И стоять на своем, даже если трудно.
— И о том, что впереди выходные на даче, — улыбнулся Витя. — А потом… помнишь, мы об усыновлении говорили?
Вера кивнула, чувствуя, как сердце теплом наполняется:
— Да, — твердо ответил Витя. — Хочу, чтобы у нас настоящая семья была. И думаю, наша дача — идеальное место для ребенка.
Вера улыбнулась, глядя на дорогу. Впереди их ждало будущее — может, не безоблачное, но точно их собственное. Будущее, которое они сами построили, отстояв свое право на выбор.
А дача, которую отказались продать, стала символом их независимости и решимости жить своей жизнью, не позволяя никому — даже самым близким — диктовать условия.
