— Витенька, может, на шашлычки съездим на выходных? — Вера поправила выбившуюся из пучка прядку и с надеждой посмотрела на мужа. — Погодка обещает быть что надо!
Витя, не отрываясь от телефона, пожал плечами:
— Не-е-е… Мамка звонила. Зовет на воскресный обед. Говорит, сто лет нас не видела.
Сердце у Веры сжалось. Ох уж эти обеды у свекрови! Каждый раз одно и то же — сначала показуха, какая Ирочка умничка, как ей тяжело в университете. А потом, как по нотам, начинаются намеки на деньги. Последние месяцы эти намеки стали совсем уж прозрачными.
— Опять будет клянчить для Ирки, — вздохнула Вера. — Неужели нельзя просто так встретиться, по-человечески?
— Да что ты сразу накручиваешь, — Витя недовольно отложил телефон. — Мама волнуется за дочку. Ире сейчас нелегко приходится.
— А нам, значит, легко? — Вера почувствовала, как внутри закипает. — Кредит за машину еле-еле закрыли, дачу никак не можем довести до ума. А твоя сестрица опять во что-то влипла?
— Образование денег стоит, — буркнул Витя.
— Ага, образование! — Вера махнула рукой. — А то, что она постоянно в кредиты лезет на тряпки и развлечения — это, конечно, не в счет. Ладно, поехали к твоей мамочке. Только недолго, договорились?
Квартира Полины Натановны встретила их привычной музейной чистотой. Каждая вещь на своем месте, ни пылинки — и ни капли тепла. Как в витрине магазина.
— Верочка, Витенька! Ну наконец-то! — Полина Натановна, статная дама с безупречной седой укладкой, выплыла им навстречу. — Проходите скорее, я такой салатик сегодня приготовила!
За столом уже восседала Ира — худенькая, с вечно недовольной миной. Увидев брата, она просияла:
— Витька! Сколько лет, сколько зим!
Обед начался по накатанной схеме: работа, здоровье, планы. Вера отвечала вежливо, но настороже. У свекрови был какой-то особенно сладкий вид — точно что-то затевает.
— Ирочка, расскажи, как дела в университете? — Полина Натановна повернулась к дочери.
— Ой, мам, жесть полная! — Ира закатила глаза. — Этот препод по гражданскому праву совсем оборзел. Говорит, что мне репетитор нужен, иначе экзамен завалю.
— Так занимайся с репетитором, — пожала плечами Вера.
— Легко сказать! — фыркнула Ира. — Мы нашли крутого, но он сто тысяч за курс просит!
— Сколько?! — Вера чуть не подавилась.
— Это известный адвокат, — важно пояснила Полина Натановна. — Он не только теорию дает, но и практику. После его курсов Ирочке стажировку в хорошей конторе обещали.
— И где ж ты столько денег возьмешь? — спросила Вера, уже догадываясь, к чему клонит.
— Вот тут… — Ира замялась и покосилась на мать.
Полина Натановна театрально прокашлялась:
— Видите ли, у нас сейчас небольшие финансовые трудности. Мне пришлось… продать квартиру.
— Что?! — подскочил Витя. — Мама, ты серьезно? Зачем?!
— У Ирочки накопились… некоторые долги, — свекровь потупилась. — Кредиты разные… Банки-то звонят не переставая, даже по ночам.
— Много было? — еле слышно спросила Вера.
— Два миллиона, — прошептала Полина Натановна.
