— Женя, ты тут? А я вот мимо шла, у меня для тебя сюрприз! — радостно ворвалась Катя в кабинет мужа и замерла.
Перед ней разворачивалась картина, которую она никогда не забудет. Мужчина испуганно прятал за спину полураздетую девицу, которая вцепилась в него, словно тонущая за соломинку, но при этом весьма ехидно ухмылялась, поправляя расстёгнутую блузку.
— Катя… это не то, что ты думаешь… — пролепетал Женя.
Катя даже рот приоткрыла от удивления. Снова перевела взгляд на соперницу, присмотрелась получше и вся похолодела. Если сперва лицо этой особы показалось ей лишь смутно знакомым, то сейчас она со стопроцентной уверенностью могла сказать: она знает её. И видела раньше.
Мысли вихрем понеслись в прошлое…
Детство. Двор коммунальной пятиэтажки.
Маленькая Катюша сидит у папы на коленках. Он пьёт холодное пиво и громко выкрикивает:
— Рыба! — и ударяет по столу фишкой домино.
— Серёж, зайди! Мне твоя помощь нужна! — кричит мама из окна первого этажа.
Папа пересаживает дочку на лавочку:
— Извините, ребята, — и, извиняясь перед другими игроками, спешит в дом.
Девочке становится скучно. Она встаёт и идёт за угол дома, где в подвале поселились мама-кошка с котятами. Катя обожает их гладить, а иногда приносит еду, которую даёт ей мама.
— Вот этот рыжий — самый красивый! — говорит она вслух, любуясь пушистым комочком.
— А мне мама обещала, что когда они подрастут, мы заберём одного, и у меня будет свой котёнок! — не без гордости заявляет Катя незнакомой девочке, которая подошла сзади и села на корточки.
Та лишь кивает, рассматривая милых котят.
— Меня Катя зовут, а тебя как?
Девочка, кажется, даже не слушает. Она молча встаёт и убегает к компании мальчишек. Катя с ними не дружит — они противные, обижают маленьких и слабых, недавно разломали её шалаш, потоптались по нему. Нет, эта девочка ей точно не подружка.
А на следующий день, придя к подвалу, Катя едва не теряет сознание. Маленькие котята и их мама исчезли! Даже коробочки не осталось.
— Их ребята выгнали, — равнодушно объясняет та самая девочка, стоя над рыдающей Катей. — Они были лишайные и блохастые.
— Это из-за тебя! — кричит сквозь слёзы Катя. — Ты им наябедничала!
— Сама ты блохастая! Не подходи ко мне! — огрызается девочка.
В слезах Катя бежит к родителям и рассказывает о случившемся. Они с папой потом обошли все ближайшие дворы, но котят так и не нашли. Папа пообещал принести котёнка с работы, но Катя уже не хотела — она так ждала, когда подрастут именно эти…
