— Ой, там такая история… Замуж вышла за очень богатого человека. Честно скажу — без любви, по расчёту. Жила с ним, всё хорошо было. А потом вдруг произошло несчастье — машина в реку упала. Мужа нашли и похоронили, а Анечку нет. Вот я и уверена — жива она!
Понимая, что несчастная мать не успокоится, Ольга предложила:
— Заходите вечером. Илья придёт, всё расскажет. Может, действительно найдётся дочь.
Надежда Борисовна не выдержала — пришла раньше времени. Ильи не было, и она пристала с вопросами к свекрови.
— Откуда я могу знать, где Илья купил платье? И успокойся — причём здесь твоя Аня? Что за уникальный шов? Обычный, все так подшивают. Ты, Надюша, не иначе как тронулась с этой дочкой. Сказали же — погибла. Течение сильное, вот и унесло.
— Всё равно нашли бы! Жива она — сердцем чувствую! — расплакалась гостья.
Когда наконец появился Илья, женщина бросилась к нему, объясняя, почему необходимо знать, где он купил платье.
Ольга увидела: муж сначала побледнел, растерялся, даже испугался. Но потом взял себя в руки. Вместо объяснений была ярость.
Он выхватил платье, смял и швырнул в камин.
— Пропади пропадом эта проклятая тряпка! — выкрикнул.
Надежда Борисовна кинулась к камину, но лёгкое шёлковое платье вспыхнуло и сгорело.
— Отвяжитесь от меня! На рынке купил, не знаю, кто продавал, не спрашивал! Думал порадовать, а вместо этого нажил проблемы себе и всем! Не знаю никакую Анечку и слышать ничего не хочу! А ты больше от меня ничего не получишь! — бросил он жене и вышел, хлопнув дверью.
— Надя, успокойся. Видишь — не знает он ничего, — пыталась утешить свекровь.
— Это же видно было по лицу — вы все в сговоре! — не унималась портниха. — А я в полицию обращусь, к детективам! Найдут мою дочку, а вас привлекут к ответу!
И она ушла, уверенная в правоте.
— Вот что с ней поделаешь? Совсем с катушек слетела, — воскликнула Наталья Дмитриевна. — Зачем только обратилась к ней!
— Странно, что Илья ничего не хочет сказать, — задумчиво произнесла Оля. Реакция мужа действительно удивила.
— Господи, и ты туда же! Бедный Илюша… Иди ищи эту Аню, которую давно рыбы съели!
Всё закончилось большим скандалом. Все обиделись на всех. Но Ольга не смогла выкинуть случай из головы. Хотелось поговорить с Надеждой Борисовной, узнать, что случилось с дочерью, и понять, где муж взял платье.
Через время Наталья Дмитриевна заявила:
— Эту портниху, мою знакомую, уволили из ателье. Выяснилось, что с головой у неё не лады.
Известие странным образом обрадовало Илью, а Олю расстроило. Жалко стало бедную мать, потерявшую дочь, а теперь ещё и работу.
Она сходила в ателье, узнала адрес Надежды Борисовны и решила навестить.
Открыв дверь и узнав Ольгу, женщина хотела захлопнуть её, но потом впустила.
— И вы будете убеждать, что я сумасшедшая?
— Нет, я сочувствую. Хотела спросить… может, права ваша дочь? У меня самой смутные сомнения, не могу отделаться от них.
Поверив в сочувствие, Надежда Борисовна успокоилась:
— Если поможешь узнать про это платье и где муж купил — благодарность моя не будет знать границ. Сама мне вместо дочки будешь. Не могу больше в неведении оставаться. А полиция что? Искала, к частным детективам обращалась. Сколько денег переплатила! Что им скажешь — чувства к делу не пришьёшь…
