— Анюта, иди принимай душ, а я сама поглажу тебе платье. Не волнуйся, всё успеем. А то перед родственниками будешь выглядеть измученной и в мятом наряде, — сказала она с заботой.
С помощью тёти Анна уже через час стояла у дверей квартиры родителей Михаила. В доме царила суета, было многолюдно. Младшая сестра Михаила, Елена, пыталась успокоить своего сына, а бабушка Инна Петровна делала замечание младшему внуку за неподходящий вид.
— Анюта, добрый вечер! Как хорошо, что ты пришла, — встретила её мама Михаила. Она сразу увлекла Анну на кухню, чтобы помочь с приготовлением салатов, пока Елена занималась ребёнком.
Немного передохнуть удалось только за столом. Анна, не спавшая из-за перелётов больше суток, слушала, как мать Михаила рассказывала, что в их трёхкомнатной квартире сейчас живут сами родители Михаила, его бабушка, младший брат, младшая сестра с мужем и двумя детьми.
Мама Михаила была приветлива и доброжелательна, а семья показалась Анне дружной и весёлой. Елена также была радушной со всеми. А вот бабушка сидела молча и внимательно наблюдала за Анной.
Младший брат Михаила, Игорь, недолго задержался за столом, сославшись на встречу с друзьями. Позже мама Михаила по секрету рассказала, что он ушёл к своей девушке. Супруг Елены молча ел салаты и горячее, не участвуя в беседах.
Через несколько часов Елена с мужем удалились в свою комнату, чтобы укладывать детей. Михаил с матерью ушли на кухню за тортом и сладостями. Отец Михаила, недавно выписанный из больницы, лежал в другой комнате — за стол садиться ему было нельзя.
Анна осталась за столом с бабушкой. Молчание стало неловким, и бабушка нарушила его:
— Анюта, когда Мишка к тебе переедет?
— Ко мне? — удивилась Анна. — А с чего вы решили, что он должен ко мне переезжать?
С Михаилом этот вопрос они никогда не обсуждали. Да и жить было негде — её квартира сейчас была занята тётей Еленой и её дочкой.
— Ну ты же видишь, у нас тут теснота, — настаивала бабушка.
— Но и у меня тоже нет места. Тётя с дочкой живут у меня по договорённости, — ответила Анна спокойно.
— Раз ты вернулась — пусть они уезжают, — произнесла бабушка так, будто вопрос уже решён.
— Я вернулась раньше срока из-за Михаила. Тётя тут ни при чём, — объяснила Анна. — У меня контракт ещё не завершён. Я могла бы оставаться на работе. Кроме того, тётя с дочкой прописаны в моей квартире и имеют право там жить.
— А вот это плохо, что они прописаны, — с досадой сказала старушка.
Бабушка уже собиралась сказать что-то ещё, но вернулся Михаил и решительно вмешался в разговор:
