— А мужа твоего как зовут? — вдруг спросила Наталья, наливая в бокалы.
— Роман, — машинально ответила Лиза.
— Красивое имя, — сказала Наталья и посмотрела прямо в глаза, не отводя взгляда.
— Выпьем за встречу, — подняла бокал Наталья.
— За старых одногруппников, — поддержала Лиза.
Они чокнулись. Первые глотки сняли неловкость. Лиза начала чистить картошку — всё-таки планировала ужин, но гостья уже сделала себе уютно: присела, расслабилась, болтала без остановки.
— Он говорит, что я его женщина мечты. Жена у него — просто тень. Полгода уже обещает уйти, — призналась Наталья, будто между делом.
Лиза чуть не уронила нож.
— Полгода? Ты серьёзно?
— А что? Любовь. Такое ведь не каждый день случается. Я ж не виновата, что он женат. Он сам ко мне пришёл.
— И что, ты решила просто появиться у его жены дома?
— Ну, не с претензией, конечно. Просто дать понять: скоро всё изменится.
— Ты не боишься, что она тебя… — Лиза запнулась, — …не так поймёт?
— Они не поймут. Они в шоке обычно. Стоят, хлопают глазами. Никто не ждал — и вот оно.
Лиза чувствовала, как с каждой фразой Натальи у неё в животе всё плотнее сворачивается ком.
— А вдруг ты не его мечта? Вдруг он говорит это всем?
— Не всем. Только мне. Я особенная. Он так говорит.
В этот момент в кухню вошла Лика — Лизина дочь, пятнадцатилетняя, стройная, с открытым взглядом.
— Привет, мам. Здравствуйте.
— Это моя дочь. Лика. Лика, это Наталья, мамина одногруппница.
— Приятно познакомиться, — Наталья натянуто улыбнулась. Вино начинало стягивать ей щеки, взгляд стал цепким и стеклянным.
Лика кивнула и ушла в комнату. Наталья допила вино и снова заговорила:
— Слушай, Лиз, ну правда. Мне уже за тридцать. А где все мужчины? Где? Остались либо мальчики, либо те, кто давно женат. Хочешь жить — учись выживать. Увела? Да нет. Просто забрала, что было не моё.
— А если он сделает с тобой то же самое? — вдруг спросила Лиза, медленно поворачиваясь к ней от плиты.
— Не сделает. Я не такая, как его жена. Не жирная клуша в халате с котлетами.
— Мне и не надо. Знаю таких. На них же всё написано: привычка, скука, будни. Вон ты — готовишь, картошку жаришь. Как думаешь, долго тебя будет хотеть мужчина?
Лиза сжала кулаки. Её затрясло от ярости. Она тихо положила нож на разделочную доску и сказала:
— Ты чего? Я же не у тебя мужа собралась уводить.
— Только попробовала бы. Я бы тебе скальп сняла и сделала из него шапку. На зиму. Чтоб не мёрзла.
И в этот момент открылась входная дверь.
— Ну и как ты? — Наталья сделала глоток вина, поёрзала на стуле. — Жизнь удалась?
— Не знаю, как правильно ответить на такой вопрос, — Лиза тоже отпила. — У меня всё стабильно. Работа, дочка, муж.
— А любовь? — неожиданно спросила Наталья. — Ты его всё ещё любишь?
Лиза чуть замялась. Сказать честно? Или красиво?
— Наверное, да. Он мой родной человек. Мы многое вместе пережили.
— Родной — это брат. А муж должен быть страстью. Безумной, дикой. Понимаешь?
— У всех по-разному, — спокойно ответила Лиза. — И это нормально.
Наталья встала, медленно прошлась по кухне. Остановилась у окна, потом вдруг повернулась и сказала с неожиданной грубостью:
— А я хочу быть не «родной». Я хочу, чтобы меня ждали, ревновали, чтобы не спали ночами.
Лиза подняла брови. Она не узнавала Наталью. Та была резкой, будто на грани.
— Ты… ты всё ещё ходишь к его жене? — осторожно спросила Лиза.
— Один раз. И хватило. Она, кстати, оказалась приятной женщиной. Только глупой. Сразу всё поверила. Даже не пыталась его удержать.
— Конечно. Мужика надо держать. За язык, за штаны, за сердце. Не отпускать. — Наталья снова налила вина. — А ты бы удержала?
— Не знаю. — Лиза встала, подошла к мойке. — Я, наверное, не умею бороться за мужчину. Мне кажется, любовь — это не война.
Наталья молчала. Только бокал звякнул о столешницу.
Лиза вздрогнула. Такой вопрос.
— Думаю, да. — Она включила воду, чтобы не продолжать разговор.
И тут хлопнула входная дверь. Послышались шаги. Мужской голос. Роман вернулся.
— Лиза, я дома. Продукты занёс, машину перепарковал.
Он зашёл на кухню, держа в руках куртку. И замер.
— Рома?.. — произнесла Наталья, отступая на шаг.
