Степан вернулся с работы навеселе и позже обычного.
— У Мишки Константинова сын родился, — сообщил он супруге. — С мужиками посидели немного.
— Хорошо, — безучастно проговорила Наталья.
— Он на седьмом небе от счастья, — продолжил Степан свой рассказ. — Три дочери и, наконец, — сын, наследник! Мужики смеются: «Ну, теперь-то отстанешь от Клавдии или футбольную команду собирать начнёшь?» А он только отшучивается: «Поживём — увидим!» Вот Клавка — молодец! Бабе тридцать пять лет, а она всё-таки решилась родить наследника мужу!
— Молодец, — словно эхо повторила Наталья.
— А ты что такая хмурая? — вдруг заметил муж. — Случилось что?
Наталья не решалась так сразу вывалить на Степана свою новость, поэтому молча пожала плечами и продолжила резать салат. Мужчина насторожился. Всегда весёлая и разговорчивая супруга была не похожа на себя.
— Ты не заболела? — встревожился он. — Оставь! Я сам дорежу салат. Иди приляг!
Забота мужа растрогала её. Внезапно ком подступил к горлу и Наталья расплакалась. Испуганный Степан обнял жену и спросил:
— Что случилось? Не молчи! Все проблемы мы всегда решали с тобой сообща. Уверен, и с этой справимся!
Наталья посмотрела в глаза мужу и тихо сказала:
После продолжительной паузы Степан переспросил:
Женщина кивнула и заплакала с новой силой. Ошарашенный новостью Степан не знал, как реагировать. Вроде бы приятное событие, нужно радоваться, но рождение ребёнка в их возрасте как-то нелепо, что ли? Что скажут соседи? Засмеют! Ведь у них уже внуки пошли! Да и дети… Неудобно признаться им в том, что их родители на старости лет задумали родить ляльку. Поняв молчание мужа по-своему, Наталья сквозь слёзы проговорила:
— Аборт я не буду делать, грех на душу брать не хочу! Посижу полгода дома, соседям скажусь больной. Светланка всё равно к нам сейчас не приезжает, дорогу плохо переносит. А к возвращению Сергея я уже рожу. В роддоме напишу отказную.
Степан задумался. В голове у него не укладывалось, как отказаться от родного дитя? Но, с другой стороны, не хотелось на старости лет стать посмешищем на селе. Да и поднять ребёнка силы нужны. А им с Натахой вот-вот полтинник стукнет. Скрепя сердце, Степан поразмыслил и согласился с решением супруги.
