На кухне она прислонилась к холодильнику, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Почему она должна доказывать этой женщине, что достойна быть женой Саши? Почему её жизнь превратилась в какой-то экзамен?
Телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Саши: «Катюш, задерживаюсь. Тетя как, не сильно достает?»
Катя горько усмехнулась. Не сильно? Да она уже чувствует себя героем какого-то дурацкого реалити-шоу.
Она набрала ответ: «Приезжай скорее. Тетя хочет сладкое в контейнер. И, кажется, проверяет, достойна ли я твоего наследства».
Ответ пришёл почти сразу: «Серьезно? Не бери в голову, она всегда такая. Скоро буду».
Катя вздохнула. Саша, конечно, любил свою тетю, но он никогда не видел, как она ведёт себя, когда его нет дома. Раиса Петровна будто специально ждала, когда Катя останется одна, чтобы устроить очередной допрос или выдать порцию критики.
Она достала чайник, засыпала заварку, поставила воду кипятиться. И вдруг её осенило. Раиса Петровна обожает сладкое, но Катя знала от Саши, что у тети диабет второго типа. Не то чтобы тяжелый, но врач рекомендовал ограничивать сахар. А тут – конфеты, пироги, чай с тремя ложками сахара. Может, стоит попробовать другой подход?
Катя открыла шкафчик и достала пачку диабетических печений, которые она однажды купила для коллеги. Без сахара, на фруктозе, с лёгким ореховым вкусом.
– Это что за печенье? – Раиса Петровна с подозрением посмотрела на тарелку, которую Катя поставила перед ней.
– Специальное, – Катя улыбнулась, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно. – Без сахара, для здоровья. Саша говорил, что вам нужно следить за диабетом.
Тетя нахмурилась, но всё же взяла печенье. Откусила, пожевала, поморщилась.
– Суховато, – вынесла она вердикт. – Но ничего, с чаем пойдёт.
Катя мысленно выдохнула. Хоть что-то прошло без скандала.
– Я специально выбрала, – добавила она. – Хочу, чтобы вы чувствовали себя хорошо.
Раиса Петровна посмотрела на неё долгим взглядом, и Катя вдруг заметила в её глазах что-то новое – не раздражение, не придирки, а… интерес?
– Хм, – тетя хмыкнула. – Заботишься, значит?
– Конечно, – Катя кивнула. – Вы же семья.
Раиса Петровна промолчала, но её губы дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но передумала. Она отхлебнула чай и снова взяла печенье.
– Ладно, – наконец сказала она. – Неплохо. Но контейнер всё равно давай.
Когда Саша вернулся домой, Раиса Петровна уже сидела на диване, листая журнал, а рядом на столе стояла коробка с диабетическим печеньем – аккуратно сложенная в контейнер.
– О, ты уже тут? – Саша улыбнулся тете, бросив быстрый взгляд на Катю. – Как дела?
– Дела нормально, – Раиса Петровна пожала плечами. – Катя твоя молодец, заботится. Печенье вот для диабетиков нашла.
Саша удивленно посмотрел на жену. Катя только пожала плечами, пряча улыбку.
– Ну, я же говорил, что она у меня золото, – сказал он, обнимая Катю за плечи.
Раиса Петровна хмыкнула, но на этот раз в её голосе не было привычной язвительности.
– Посмотрим, – сказала она, поднимаясь. – Ладно, поеду я. Завтра ещё загляну.
Катя почувствовала, как сердце ёкнуло. Завтра? Снова? Но она только кивнула, провожая тетю до двери.
Когда Раиса Петровна ушла, Саша повернулся к Кате:
– Пока да, – Катя вздохнула. – Но она сказала, что завтра снова приедет.
– Серьезно? Я поговорю с ней. Она не должна так наглеть.
– Не надо, – Катя покачала головой. – Думаю, я начинаю её понимать. Она не просто так приезжает. Кажется, она правда проверяет, достойны ли мы её… ну, знаешь, наследства.
– Наследства? Да у неё дача с протекающей крышей и пара старых сервантов!
– Может, и так, – Катя улыбнулась. – Но для неё это важно. И я решила – пусть проверяет. Я справлюсь.
Саша посмотрел на неё с теплом:
– Знаю, – Катя подмигнула. – Но, если она ещё раз попросит контейнер, я спрячу все конфеты.
На следующий день Раиса Петровна явилась ровно в полдень. На этот раз она принесла с собой пакет яблок – «с дачи, свои, не магазинные». Катя удивилась, но приняла подарок, стараясь не показывать, как её нервирует очередной визит.
– Свари компот, – распорядилась тетя, усаживаясь за стол. – Я люблю с кислинкой.
Катя кивнула, чувствуя, как внутри снова закипает. Компот? Серьезно? Но она вспомнила вчерашний разговор и решила не спорить. Вместо этого она достала пачку диабетического печенья и поставила перед Раисой Петровной.
– Опять это? – тетя вскинула брови.
– Для здоровья, – Катя улыбнулась. – И компот сделаю без сахара.
Раиса Петровна посмотрела на неё с подозрением, но ничего не сказала. Она откусила печенье, запила чаем и вдруг спросила:
– А ты всегда такая… заботливая?
Катя замерла, не ожидая такого вопроса.
– Стараюсь, – ответила она осторожно. – Саша ведь ваш племянник, а вы – его семья. Хочу, чтобы всем было хорошо.
Раиса Петровна кивнула, будто записывая что-то в своём внутреннем блокноте.
– Хм, – только и сказала она.
Дни шли, и визиты Раисы Петровны становились всё чаще. Она появлялась то с яблоками, то с банкой варенья, то с какими-то старыми фотографиями, которые «Саше надо посмотреть». Каждый раз она находила, к чему придраться: то шторы «не того оттенка», то пол «пора помыть». Но Катя замечала, что тетины замечания становились мягче, а в её голосе всё чаще проскальзывало что-то похожее на одобрение.
Однажды Раиса Петровна пришла с неожиданным предложением.
– Катя, – начала она, усаживаясь на диван. – Я тут подумала. У меня на даче крыша течет. Надо бы починить. Саша говорил, что ты в этом разбираешься.
Катя удивилась. Она? Разбирается? Да она в жизни не чинила крышу! Но Саша действительно как-то упомянул, что Катя «мастер на все руки», когда она починила кран в ванной.
– Ну… я могу посмотреть, – неуверенно сказала Катя. – Но лучше с Сашей вместе.
– Вот и хорошо, – Раиса Петровна кивнула. – Поедем в субботу. Я хочу, чтобы всё сделали как надо.
Катя почувствовала, как внутри шевельнулось что-то новое. Не раздражение, не обида, а… интерес? Кажется, тетя впервые попросила о чём-то, а не потребовала.
В субботу они втроём – Катя, Саша и Раиса Петровна – поехали на дачу. Участок был небольшим, заросшим травой, с покосившимся забором и старым домиком, пахнущим сыростью и яблоками. Крыша действительно текла – в углу гостиной стояло ведро, куда капала вода.
– Вот, – Раиса Петровна показала на потолок. – Надо что-то делать. А то дом совсем развалится.
Саша почесал затылок:
– Теть, тут работы на месяц. Может, проще нового мастера нанять?
– Мастера? – Раиса Петровна фыркнула. – Они только деньги дерут, а делают тяп-ляп. Я хочу, чтобы вы сделали. Вы же семья.
