— Тетя Рая, вы серьезно? — Катя замерла с подносом в руках, чувствуя, как щеки наливаются жаром.
Раиса Петровна, тетя мужа, восседала за обеденным столом, словно королева на троне. Её пышные волосы были уложены в аккуратный пучок, а ярко-розовая помада подчеркивала каждое слово, которое она произносила с так, будто находилась в ресторане, а не в скромной квартире на окраине города.
— Конечно, серьезно! — Раиса Петровна поправила массивные золотые серьги и посмотрела на Катю с прищуром. — У тебя что, сладкого нет? Я же предупреждала Сашу, что приеду. Или ты не готовилась?
Катя поставила поднос с чашками на стол, стараясь не выдать раздражения. Тетя Рая заявилась без предупреждения — просто позвонила утром и сообщила, что уже в электричке, едет к ним в гости. Саша, муж Кати, только пожал плечами и пробормотал: «Ну, она же тетя, что я сделаю?»
— Есть сладкое, — выдавила Катя, мысленно проклиная себя за то, что не спрятала коробку конфет поглубже в шкаф. — Сейчас принесу.
Она метнулась на кухню, чувствуя, как внутри закипает. Это был уже третий визит Раисы Петровны за месяц. Каждый раз она появлялась внезапно, как снег на голову, и вела себя так, будто Катя с Сашей — её личные слуги. То ей подай чай с тремя ложками сахара, то найди салфетки «помягче», то включи телевизор на её любимый канал с бесконечными сериалами. А теперь вот сладкое — и, конечно, с собой в контейнере.
Квартира на третьем этаже панельной девятиэтажки пахла свежесваренным борщом и слегка пылью — Катя не успела убраться перед приездом незваной гостьи. Сквозь тонкие шторы пробивались лучи осеннего солнца, рисуя на линолеуме золотистые полосы. За окном шумел двор: детский смех, лай соседской собаки, скрип качелей. А в гостиной царила Раиса Петровна — в своём неизменном цветастом платье и с таким выражением лица, будто она оценивает каждую мелочь в доме.
Катя достала из шкафчика коробку конфет — подарок от коллеги на день рождения. Она хотела оставить их для выходных, когда они с Сашей могли бы устроить тихий вечер с чаем и фильмом. Но, похоже, этим планам не суждено было сбыться.
— Вот, — Катя поставила коробку на стол, стараясь улыбаться. — Угощайтесь.
Раиса Петровна придиралась к конфетам, словно ювелир к бриллианту.
— Это что, с ликером? — она подняла одну конфету к свету, будто могла разглядеть начинку. — Я ликерные не люблю. Есть что-нибудь с марципаном?
— С марципаном нет, — Катя почувствовала, как пальцы сжимаются в кулаки под столом. — Но эти очень вкусные. Попробуйте.
— Ну ладно, — Раиса Петровна вздохнула, как будто делала одолжение, и развернула конфету. — А контейнер где? Я же сказала — что не доем, с собой заберу.
