— Ты и в самом деле поедешь в Градовское и притащишь оттуда эту девчонку?
— Не притащу, а поеду и привезу. Это моя дочь, как бы тебе ни хотелось в это верить.
— Почему ты никогда не говорил о ней? Для меня появление Полины, как снег на голову!
Ася стала невольной свидетельницей того, как мама с кем-то говорила по телефону. Голос Зои был напряженным, даже недовольным.
После того, как женщина положила трубку, она уселась на стол, хотя никому и никогда не позволяла в доме вести себя столь невоспитанно.
— Мам, а кто такая Полина? — голос Аси заставил Зою вздрогнуть.
Она, погруженная в явно тяжелые мысли после телефонного разговора, посмотрела на свою дочь так, будто вообще с трудом понимала, кто и о чем ее спрашивает.
— Полина? Какая Полина? — Зоя нахмурилась, а потом вдруг ее лицо вытянулось. — Ах, Полина! Это ты у своего отца спроси!
— Папа на работе, — ответила Ася, понимая, что, продолжая разговаривать с матерью на неприятную для той тему, ходит как будто по острию ножа, — он не скоро вернется. Так кто такая Полина?
Мать соскочила со стола, пробежала через всю гостиную и скрылась в прихожей.
Для сорокалетней женщины, в прошлом спортсменки, а ныне — тренера по художественной гимнастике, такая скорость и гибкость были вполне обыденными, даже несмотря на возраст.
— Ты у отца спроси, кто такая Полина! От кого и когда эта Полина появилась на свет. — крикнула она.
Ася последовала в прихожую. Мать одевалась.
— А ты не можешь сказать? — нерешительно спросила Ася, сгоравшая от любопытства. — Это его родственница? Или подруга?
Зоя одарила дочь недовольным взглядом:
— Сестра твоя. Старшая. А все остальные вопросы задашь отцу.
Мать застегнула пуговицы на пальто, схватила сумочку и вышла за дверь, захлопнув ее с такой силой, что звякнули хрустальные бокалы, стоявшие в серванте.
Сестра! Старшая сестра! Надо же! Ася всю жизнь мечтала о том, чтобы у нее была сестра или брат. Только вот Зоя, родившая ее в почти тридцать лет, приняла решение больше никаких детей.
— Не самое приятное это занятие, — морща лоб, говорила она, — фигура портится. Да и для карьеры не самый лучший период.
Отец Аси никогда не настаивал на том, чтобы жена еще рожала. Ему вполне хватало Аси. Сам он был человеком занятым. Воспитанием дочери, в основном, занималась строгая и холодная Зоя.
Женщина, с детства привыкшая к жесткой дисциплине, имела характер упертый. Она была не очень ласковой.
Ася ни разу не слышала, чтобы мать называла ее «котенком» или «зайчиком», как называли подруг Аси их матери, а уж о том, чтобы просто обнять или поцеловать дочь, и речи не было.
А теперь, оказывается, у отца была еще одна дочь. Ася с нетерпением ждала возвращения домой отца, Виктора, который мог бы хоть как-то приоткрыть завесу тайны из прошлого.
Как ни странно, домой вернулись оба родителя одновременно. Ася к тому времени успела умыться, переодеться в пижаму. Она послушно сидела на диване в гостиной, ожидая результата разговора между взрослыми.
