Виктор выглядел смурным. Он и без того не часто улыбался, а уж его смеха Ася отродясь не помнила. Зоя была крайне взбудоражена: бегала по квартире и то и дело бросала на мужа недовольные взгляды.
— И что? — сказала она, обратившись к Виктору. — Ты и в самом деле поедешь в Градовское и притащишь оттуда эту девчонку?
— Не притащу, а поеду и привезу. Это моя дочь, как бы тебе ни хотелось в это верить.
— Почему ты никогда не говорил о ней? Для меня появление Полины, как снег на голову!
— Зная тебя, я предпочитал молчать, — также коротко ответил супруг.
Ася смотрела то на мать, то на отца. Они продолжали переговариваться между собой, будто ее в квартире и вовсе не было.
Из разговора родителей девочка поняла, что у отца была старшая дочь, появившаяся на свет в Градовском. В родном поселке отца. Откуда он когда-то уехал в Москву.
Уже в Москве он встретил Зою. Они поженились, потом появилась Ася. Ни слова о том, что у Виктора могли быть еще дети, произнесено в доме до этого дня не было.
Мать заперлась в спальне. Отец остался на кухне. Снова достал откуда-то припрятанную пачку с сигаретами. Ку.рил, сидя за кухонным столом и глядя в пустоту.
— Пап, — Ася осторожно прошла в кухню, присела за стол, — а сколько лет этой Полине?
Отец посмотрел на Асю так, как будто не сразу понял, кто вообще перед ним находится. Тряхнул головой, затушил сигарету, потом слегка улыбнулся.
Улыбка получилась натянутой и неестественной.
— Ей тринадцать.
— Значит, она на три года старше меня, — задумчиво произнесла Ася, — пап, я не буду против, если Полина будет жить с нами.
Виктор снова натянуто улыбнулся, потрепал дочь по голове. Это был тот максимум ласки, который Ася получала от своих родителей.
Через два дня отец уехал. К этому моменту обстановка в доме накалилась до предела. Зоя не разговаривала с мужем. Тот делал вид, что не замечает этого.
— Притащит сейчас эту де.вку! — жаловалась кому-то Зоя по телефону.
Ася отлично слышала каждое слово матери.
– Как будто больше деть ее некуда! А ведь у девчонки есть бабка. Да, старая. Я не знаю, сколько ей лет. Может быть, восемьдесят, может быть, меньше.
Нет, меня не это даже волнует! Меня волнует то, что Витя молчал столько лет о том, что в каком-то богом забытом месте у него есть дочь!
Видите ли, он не хотел меня волновать. Мотался туда, якобы на мо.гилу к матери, а сам!
Может быть, он и с той ба. бо.й встречался, ну, матерью дочки. От чего она ум.ерла? Не знаю, сердце вроде бы…
Ася ловила каждое слово матери.
Выходит, что у Полины ум.ерла мама, поэтому девочку нужно было отправить отцу.
У Полины есть бабушка, совсем старая. Наверняка ей просто не разрешили оставить себе внучку на воспитание в силу возраста и состояния здоровья. В свои почти одиннадцать. Ася кое-что уже понимала…
Виктор вместе с Полиной приехали в конце недели. Открыв дверь и увидев свою сестру, Ася замерла. Какой же Полина была… простой что ли.
