Евгений Васильевич шел по ступенькам суда медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом. Проиграл. Всё — и репутация, и лицензия, и будущее. А ведь он действительно помогал людям своими методами, только вот доказать это не смог. «Может, и правда виноват», — думал он, вспоминая слова бывшего однокурсника Сергея. Этот тип всегда завидовал его знаниям, а теперь торжествовал и даже предложил место санитара. Унизительно, но выбора не было.
Домой шел пешком — хотелось подышать воздухом, прийти в себя. Хотя бы Грейс ждет, старый пес всегда встречал его преданно. Надо корм купить, вспомнил Евгений и зашел в магазин.
В очереди к кассе стояло человек пять. Тут вошла молодая женщина с ребенком на руках — бедно одетая, уставшая.
— Пожалуйста, пропустите, — попросила она. — Мальчик заболел, плачет. Нам нужно поскорее домой.
Но народ оказался жестоким. Начали возмущаться: зачем больного ребенка по магазинам таскает, мол, все спешат, у всех дети плачут.
— Как вам не стыдно! — не выдержал Евгений. — Проходите вперед меня.
Он оплатил и свою покупку, и покупку незнакомки. Вышли вместе под недовольное бурчание очереди.
— С мальчиком что-то серьезное? — спросил Евгений, видя, как измученно выглядит женщина.
— Не знаю, — призналась она. — У меня такие обстоятельства, что к врачу обратиться не могу. Живем в общежитии для бездомных.
— Так не годится, — возмутился Евгений. — Я врач, может, помогу. Пойдемте ко мне, в спокойной обстановке осмотрю ребенка.
Женщина согласилась — видно, выбора особого не было. Сказала, что зовут ее Лариса, а мальчика Витя.
В квартире Евгений осмотрел ребенка. Дело оказалось серьезнее простуды.
— Если будете выполнять мои назначения, через несколько дней сын будет здоров, — сказал он. — Только в общежитии больному ребенку не место. Оставайтесь пока у меня.
— Вы что, вот так просто мне доверяете? — удивилась Лариса.
