Евгений Васильевич шел по ступенькам суда медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом. Проиграл. Всё — и репутация, и лицензия, и будущее. А ведь он действительно помогал людям своими методами, только вот доказать это не смог. «Может, и правда виноват», — думал он, вспоминая слова бывшего однокурсника Сергея. Этот тип всегда завидовал его знаниям, а теперь торжествовал и даже предложил место санитара. Унизительно, но выбора не было.
Домой шел пешком — хотелось подышать воздухом, прийти в себя. Хотя бы Грейс ждет, старый пес всегда встречал его преданно. Надо корм купить, вспомнил Евгений и зашел в магазин.
В очереди к кассе стояло человек пять. Тут вошла молодая женщина с ребенком на руках — бедно одетая, уставшая.
— Пожалуйста, пропустите, — попросила она. — Мальчик заболел, плачет. Нам нужно поскорее домой.
Но народ оказался жестоким. Начали возмущаться: зачем больного ребенка по магазинам таскает, мол, все спешат, у всех дети плачут.
— Как вам не стыдно! — не выдержал Евгений. — Проходите вперед меня.
Он оплатил и свою покупку, и покупку незнакомки. Вышли вместе под недовольное бурчание очереди.
— С мальчиком что-то серьезное? — спросил Евгений, видя, как измученно выглядит женщина.
— Не знаю, — призналась она. — У меня такие обстоятельства, что к врачу обратиться не могу. Живем в общежитии для бездомных.
— Так не годится, — возмутился Евгений. — Я врач, может, помогу. Пойдемте ко мне, в спокойной обстановке осмотрю ребенка.
Женщина согласилась — видно, выбора особого не было. Сказала, что зовут ее Лариса, а мальчика Витя.
В квартире Евгений осмотрел ребенка. Дело оказалось серьезнее простуды.
— Если будете выполнять мои назначения, через несколько дней сын будет здоров, — сказал он. — Только в общежитии больному ребенку не место. Оставайтесь пока у меня.
— Вы что, вот так просто мне доверяете? — удивилась Лариса.
— А вы мне довер ились, пошли со мной, понятия не имея, кто я, — улыбнулся Евгений. — У меня просто выхода не было.
— Считайте, что у меня тоже нет, — вздохнула она. — Я врач, не могу отправить больного ребенка непонятно куда.
Так они стали жить в одной квартире. Никаких отношений между ними не было — просто судьба свела двух несчастливых людей под одной крышей.
Евгений продолжал работать санитаром в той же больнице, где недавно был врачом. Тяжело было морально — коллеги посмеивались, некоторые откровенно издевались с одобрения Сергея. Общался теперь только с дворником Федором, который помнил, как Евгений вылечил его жену.
Лариса помогала по хозяйству — готовила, убиралась, выгуливала Грейса. Витя быстро пошел на поправку.
Через некоторое время Евгений решил уехать на дачу — восстановить душевные силы на природе.
— Поживите пока здесь, — сказал он Ларисе. — Мне спокойнее будет знать, что квартира под присмотром.
— Поражаюсь вашей доверчивости, — не удержалась она.
— У меня нет причин вам не доверять.
