— Жанн, мама говорит, что беременность лучше прервать, — заявил жене Артем, — не время нам сейчас заводить детей. Я еще не нагулялся, у меня столько планов… Ребенок в них не входит. Ты же решишь эту проблему быстро? Мама рекомендовала тебе с этим не затягивать. Чем меньше срок, тем проще проходит операция. Все поняла?
***
Артем захлопнул дверь, отряхивая с куртки несуществующие снежинки. В квартире было тепло и пахло корицей — любимым ароматом Жанны. Он улыбнулся, предвкушая уютный вечер, но улыбка тут же сползла с лица. Жанна сидела на диване, скрестив руки на груди, и смотрела на него таким свирепым взглядом, как будто он только что разбил ее любимую вазу. — Привет, любимая, — робко сказал Артем, ставя сумку на пол, — что-то случилось? Жанна молчала, продолжая сверлить его взглядом. — Ну, Жанн? — Артем присел рядом с ней на диван, пытаясь обнять жену за плечи, — я что-то не так сделал? У родителей задержался и ты обиделся? Прости, мама сегодня… — Задержался? Да ты там, кажется, прописался! — вдруг выпалила Жанна, отталкивая его руку, — мне это все до смерти надоело! Артем опешил. — Что тебе надоело? Я не понимаю… — Да все! — Жанна вскочила с дивана и начала нервно мерить шагами комнату, — все! Эти бесконечные поездки к твоим родителям! Каждые выходные, иногда и в будни вечером! Артем, мы женаты, у нас своя семья! А ты все от маминой юбки оторваться не можешь?! Самому не надоело? — Но… они же мои родители, Жанн! — Артем растерянно поднялся с дивана, — они же скучают. И помогают нам… Вон, недавно картошки мешок привезли. Ты же сама рада была! — Картошку! — Жанна усмехнулась,— да, картошке я, конечно, рада! А ты хоть раз спросил, что я хочу? Что мне нужно? Ты считаешь, что мешок картошки нужно зарабатывать, месяцами ошиваясь у своей маменьки? Она что-нибудь без тебя сделать может? Хоть что-нибудь?! Мне картошка не заменяет внимания, Артем! — Жанн, ну что ты такое говоришь? Я стараюсь… — Стараешься? — Жанна остановилась прямо перед ним, и Артем почувствовал, как внутри него нарастает тревога, — в чем ты стараешься? Под мамину юбку спрятаться? Артем, посмотри правде в глаза! Ты зарабатываешь копейки! Мы живем в этой съемной квартире, как два студента! Ты зарабатываешь копейки, ничего делать для того, чтобы мы жили достойно, не делаешь и во всем винишь кризис! Ты как долго еще искать «самую лучшую» работу собираешься? Да берись за что угодно, лишь бы деньги в доме были! Артему стало обидно. Чего она, в самом деле? — Я ищу, Жанна. Ты же знаешь, я без дела не сижу. Вот позавчера, например… — Ищешь? — Жанна развела руками, в ее голосе звучало отчаяние, — да ты просто боишься брать на себя ответственность! Тебе проще бегать к маме с папой, чтобы они тебя пожалели и приголубили! А я тут… одна… как мебель в этой чертовой квартире! Как предмет интерьера! Как вот этот самый диван! — Жанна, не говори так! — Артем попытался ее обнять, но она увернулась, — я люблю тебя, я тобой очень дорожу, дорогая. У нас с тобой просто временные трудности, но их мы обязательно преодолеем. Жанночка, совсем чуть-чуть осталось! И квартиру купим, и машину и тебе, и мне. Я все сделаю, дорогая! — Любишь? — Жанна горько рассмеялась, — любовь — это не только слова, Артем. Любовь — это забота, это поддержка, это когда ты чувствуешь, что нужен человеку! А я… я чувствую себя приложением к твоей жизни, чем-то вроде домашнего питомца, которого ты время от времени выгуливаешь! — Это неправда! — Артем повысил голос, — я работаю, как вол, чтобы у нас хоть что-то было! Я стараюсь тебя порадовать. (продолжение в статье)
Оля тихо открывает дверь, придерживая тяжёлую сумку, на ходу ищет рукой выключатель.
Куртка падает на вешалку, ключи с глухим стуком ложатся на тумбочку. Она включает телефон — пропущенное и голосовое от отца. Щёлкает по экрану, из динамика звучит:— Оля, завтра соберёмся всей семьёй, надо обсудить важный вопрос, приезжай к нам.
Утром она уже на пороге родительской квартиры. За большим столом в зале тесно: отец, его жена Татьяна (мачеха Оли), брат Лёша с женой Ириной и двумя детьми, сестра Настя, дети катают машинки по полу, кто-то кричит: «Мама, он забрал мой трактор!» Татьяна суетится у чайника, аккуратно ставит чашки, ловко подливает кипяток, будто этим хочет заглушить неловкость. Все ждут — но ни о чём не говорят.
Пока режут пирог и кивают на новости, разговор идёт ни о чём. Дети спорят из-за игрушек, Настя прячется за телефоном, Лёша с какой-то осторожной внимательностью следит за каждым словом Оли, только изредка перехватывая взгляд.
Отец, откашлявшись, переводит разговор:— Вот думаю, хорошо бы нам всем когда-нибудь на даче собираться, как у знакомых, дружно, вместе…— Ага, чтоб шашлыки и баня, — хмыкает Лёша. Татьяна кивает, на секунду замолкает, переглядывается с мужем. Потом, делая вид, что говорит буднично:
— Оль, а что с бабушкиной квартирой? Просто она ведь пустует, а в семье лишних метров не бывает…
Мы с отцом подумали, квартиру лучше продать, ведь общая дача, семейный дом будет лучше для всех!
Оля спокойно ставит чашку:
— Я квартиру сдаю. Деньги нужны — всё на мне. Бабушка последние два года у меня жила, я её и тянула, когда никто особо не помогал. Кредиты брала, лекарства дорогие были — одна справлялась, пока вы даже не спрашивали, что у нас дома. (продолжение в статье)
— Ну и где у вас тут веник-то лежит? — Голос матери, Вероники, пронёсся по квартире, как сквозняк, сдвигая с места и без того шаткое утро.
Лёша моргнул, отрываясь от ноутбука.
— Мам, ты опять без звонка пришла. Я же просил...
— Ой, не начинай, — перебила она. — Хотела тебе супчика сварить, а тут представляешь Света, наверное, весь холодильник под завязку своими банками забила. Где мясо? Ты вообще ешь нормально?
Из кухни донёсся звон кастрюль. Света с силой закрыла дверь комнаты. Лёша провёл рукой по лицу. Ему казалось, что мать даже стены умела расшевелить своим тоном.
Лёша никогда не называл Веронику «мамой» в мыслях только по имени. Вероника.
Так её все звали в посёлке.
Гулящая, весёлая, с вечно новыми прядями и старыми историями.
Родила его в восемнадцать и сразу же передала бабушке: мол, «у меня жизнь только начинается, а не заканчивается».
Бабушка Мария Ивановна была строгой и тихой.
Она не говорила плохо о дочери, но всегда держала Лёшу под боком. Он и в школу сам ходил, и картошку сам чистил, и знал с детства: если хочешь чего-то добивайся сам.
А Вероника тем временем «искала себя». То в городе на маникюрные курсы ездила, то в санатории «отдыхала», то в двадцать пять, снова стала «студенткой», поступив в колледж на очное не за знаниями, а за вниманием.
Молодые мальчики, тусы в общежитиях, селфи на фоне пальм в торговых центрах.
А Лёша... Лёша любил старый, трескучий компьютер, который когда-то оставил отец. Его он не помнил был случайный, мимолётный.
Но именно с этим компьютером он ночами напролёт разбирался в кодах и схемах. Ум у Лёши был светлый, точный. (продолжение в статье)